沉寂持續了一段時間之后，人們的注意力又轉移回皇帝的身上。他們等待的目光里有期待，有惶恐，但更多是憂慮。
朱常洛斜下瞥去，正對上少年皇子熱切的眼神。朱常洛無聲一笑，問道：“諸卿以為，劉卿所諫，然否？”
他的目光在每個人的身上都停留了一會兒。但一直沒有人說話。
最后，內閣次輔葉向高站了出來。“臣以為，劉閣老所言極是。大明之弊、朝廷之患，實在民傷。”可說完這句，他立刻調轉話鋒道：“但就像方首輔先前所說的那樣，事要一件一件的做。清田丈地、厘清人丁、均平賦役，這些都是一動而天下騷的大事情，不應草決而率行。”
“嗯。說得有理，那就先這樣吧，朕知道了。”雖然朱常洛被劉一燝狠狠地驚艷了一把，但他認為，現在還沒到搞全國性丈田清丁的時候。雖然可以在局部地區進行試驗性質的丈田，但朝廷的精力有限，他還有別的事情想做。“還有其他的奏議嗎？”
“臣”劉一燝還想說話。但被皇上給制止了。“好了，這個事情以后再說，劉卿先退回去吧。”
劉一燝只感覺有一股淤氣塞在自己的胸口，但皇上不點頭，說什么都沒用。最后，他只能叩首回答：“是。”
“臣有本奏。”徐光啟淺淺地睨了劉一燝一眼。等到劉一燝退回原位后，他才出來奏事。
“說吧。”朱常洛點點頭。
“臣以為，無論是方首輔所諫之裁冗，還是李戶部所諫之督稅，抑或是劉閣老所言之均平，都是在我大明國內想法子開源或是節流。”徐光啟先對此前三人的諫言做了一個簡要的總結與評價，然后說：“但臣覺得，可以將目光投向大明以外的地方，通過與海外諸國洋商進行官、私海貿，獲得商利以及關稅，用以補充國用。”
“徐禮部，你這是老調重彈。”徐光啟的話剛說完，李汝華就跳出來反對了。“隆慶元年，莊皇帝就已經下旨開關了，可國用也沒怎么增加。”
整個明代，國際貿易從未被認為是國家收入的主要來源。明初，只有“朝貢”這一種貿易方式，所謂“海外諸國入貢之時，方許朝貢使團進行商品買賣。”
洪武和永樂時期，為了顯示對外藩小國的慷慨，以展現天朝上國的威儀，朝廷的政策往往基于“懷柔遠仁”“薄來厚往”這樣的原則。也就是不抽分、不征稅，還給大量的回饋。
比如，洪武二年規定，“朝貢使臣附帶蕃貨，欲與中國貿易者，官抽六分，給價以償之，仍除其稅”。也就是說，朝廷擁有購買朝貢使團六成商品的權利。但這個所謂的“購買”實際上就是“賞賜”，因為朝廷往往會以商品價格五到六倍之多財貨回饋給使團。還會給使臣本人以豐厚饋贈和高規格的招待。
靖難后，盡管成祖施行了“譴鄭和六下西洋”這樣積極的對外政策。但在海貿方面仍然沿襲了不征稅的做法。甚至說“今夷人慕遠而來，乃侵其利，所得幾何，而辱大體多矣”。
只許朝貢不許私貿的情況，一直延續了一百多年。直到弘治和正德年間，海禁才有所放松，但也僅此而已。
真正的變化發生在嘉靖皇帝仙逝之后。隆慶元年，在福建巡撫譚綸的積極倡導下，輿論普遍認可了海禁與海寇之間的因果關系。
為了避免東南地方再生倭亂，穆宗莊皇帝宣布解除海禁，調整海外貿易政策，允許民間私人遠販東西二洋，并開放福建漳州府之月港以通商。
不過，這個口子開出來之后，大明官方得到的收益卻非常少，而且北京中樞是根本沒有獲利的。
月港開港當年，征銀六千兩，留充福建軍餉。萬歷二十二年，豐臣秀吉入侵朝鮮，朝廷關閉月港。直到萬歷四十三年，月港才被重新開放，并計劃每年征收二萬七千余兩白銀，仍充福建軍餉，北京半個銅板都收不著。