先是去年八月，在穿越眾甚是嚴格的防疫衛生條件下，廣豐堡附近的印第安部落爆發了天花疫情。
雖然，穿越眾緊急為數千移民種了牛痘，防止了疫情在控制區內大范圍傳播，但在沒有實施防疫控制的周邊印第安部落，卻是遭遇了一場深重的災難。
盡管，穿越眾沒有對印第安部落的具體損失進行一番詳細統計，但保守估計，因天花疫情而死亡的印第安人可能會超過四千人。
幾乎每個部落的人口都減少了三到四成，一些疫情極為嚴重的部落，甚至出現了十不存一慘狀。
若不是去年有超過兩千多新移民的到來，及時填補了部分勞力需求的空白，新華各個方面正在推進的一些事務恐怕會面臨無人可用的窘境。
也正是因為印第安人在去年損失了大量人口，以至于在一個月前，新華出動軍隊圍剿“叛亂”的印第安人時，并未大開殺戒，以血腥屠戮的方式震懾所有印第安部落。
每個人力都是寶貴的，可不能輕易浪費了。
就在穿越眾制定了諸多雄心勃勃的發展計劃，準備放開手腳，大力移民，努力推進工農業大生產時，卻不想在去年五月，一支西班牙探索艦隊摸到了啟明島。
這樣一來，新華的存在已然暴露在西班牙人的面前。
可以預見，待西班牙探索艦隊返回墨西哥，將此間的情形報告給西屬美洲殖民當局后，肯定會迎來他們的軍隊進攻。
即使西班牙人不知道“臥榻之側”這個華夏典故，但一個未明勢力突然出現在北美太平洋沿岸地區，必然會引起他們的忌憚和防范。
美洲，可是西班牙人的美洲！
更何況，穿越眾曾三番五次地襲擊西班牙商船和沿海城鎮港口，赫然構成了對西班牙王國的嚴重挑釁。
所以，西班牙人一定會殺過來的。
為了應對即將到來的軍事威脅，穿越眾不得不重新調整發展計劃，將本就非常有限的資源向軍備方面轉移。
可以說，這在某種程度上打亂（延誤）了整個新洲的發展步調。
再加上一個月前，新寧堡發生的印第安人勞工叛亂，一度讓轄區內和周邊的印第安部落隱隱出現一絲騷動的苗頭。
若非“平叛”行動果斷迅速，處置手段也適當地示以懷柔，在懲處了“首惡分子”后，余者皆不做過多深究，還在事后稍稍改善和提升了印第安勞工的工作待遇，最終將處于萌芽狀態的“族群沖突”消弭于無形。
畢竟，在未來應對西班牙人的戰斗中，還要借助這些印第安人的幾分力量。
剛剛將印第安人的“叛亂”平定，正當新華上下歡天喜地地迎接新的一批移民到來之際，卻發生了“征途號”失期未歸的狀況。
而出現這種狀況，很大概率是船只遭遇了海難，人船皆沒，讓人聞之，甚感痛心。
在四年的移民行動中，穿越眾從最開始的一艘船，慢慢增加到四艘船，再有若干葡萄牙船的加入，使得移民規模逐年遞增，發展速度遠超所有人預期。
這期間，往來太平洋的移民船皆順風順水，雖經風浪無數，但最終都能平安無事，讓一群持無神論的穿越眾也不免在心底默拜一番媽祖娘娘。
幸賴天后保佑我等！
卻不想，此次移民季遭遇了意外，失去了“征途號”，折損了極為寶貴的人才和船只。
“待應付了西班牙人的威脅后，我們不妨在那半山腰上修建一座媽祖神像吧。”羅振輝看到數名“征途號”船員的家屬跪在海邊，虔誠地遙拜海神，心下微微一嘆。
“……好。”港口炮臺指揮官王嘉榮望了一眼他所指的山腰位置，默默地點頭應道。
“過些日子，我們便將他們的衣冠葬入忠烈陵園吧。”羅振輝默然片刻，轉身朝始興堡走去，“到時候，我們要給他們致以最高的禮遇，并讓后世子孫永遠銘記他們的英名！”</p>