鐘明輝嘴角微微上揚，目光依舊望向遠處的海平面。
“慶豐，你知道據此不遠的壕鏡是怎么變成今天的樣子嗎？”
“……”柳慶豐一愣，隨即搖搖頭：“大人，情況不一樣的。”
“有何不同？”鐘明輝笑著說道：“昔日，葡萄牙人借著防備荷蘭人和海盜的名義，今天修一道墻，明天架一門炮，慢慢地就建成了如今這般模樣。”
“即使，廣東地方政府不斷上門予以呵斥，責令他們予以拆除，但依舊沒有阻止得了葡萄牙人修筑城防。就算被大明官府逼迫得急了，最多也就拆下一兩段城墻，撤下三五門火炮，仍保留了大量防御設施。”
“結果，到了現在，看到壕鏡建起的數座完備的棱堡和炮臺，廣東地方官員也只能選擇睜一只眼閉一只眼，聽之任之了。”
柳慶豐若有所思地點點頭：“大人的意思是……我們也效仿之？”
“不錯。”鐘明輝收回目光，看向他，“先以修繕貨倉的名義，建幾棟磚石建筑的核心堡壘，然后在現有木墻的基礎上，覆蓋夯土、磚石。再以保護港口碼頭為由，在這山嶺上架設幾門小炮。至于官府那邊……”
說著，他微微一笑：“多送些北方貂皮、人參，再請幾位廣州府的官員喝幾場酒，事情自然就好辦了。”
柳慶豐眼中閃過一絲明悟，但仍有一絲疑慮：“可萬一，大明朝廷真的追究下來……”
“朝廷？”鐘明輝搖搖頭，輕笑一聲：“如今大明內憂外患，哪有精力管這座海邊孤懸小島？只要我們不過分張揚，慢慢經營，廣東地方官府再稍加遮掩，這里遲早會成為我新華在南方最為關鍵的據點。”
“大人，卑職明白了。”柳慶豐點頭應諾道。
三年前，新華移民船隊受兩廣總督張鏡心所請，組織數艘武裝商船逐退了上門“鬧事”的英格蘭船隊，挽回了當地政府的尊嚴和聲譽。
于是，廣東政府便依壕鏡之例，將位于珠江口右岸的大嶼山東涌寨租給了新華，任其晾曬貨物和船員歇腳。
在接手該地后，原本荒僻的小漁村迅速煥發了生機。
寨子外圍的柵欄被加高加固，內部的泥土路鋪上了碎石，貨倉和居住區井然有序排列著。
來自新洲本土和北方的貨物在這里中轉，再運往廣州、泉州、登州等地，而南方的絲綢、瓷器、茶葉，內陸的藥材、豬鬃、桐油也被裝船北上，輸往朝鮮、日本，乃至新洲大陸。
寨子中央新建的一座兩層高的議事堂，屋頂覆蓋著青瓦，門前懸掛著“新華商館”的匾額。
每到傍晚，商館內燈火通明，來自各地的商人、水手在此交易、飲酒，喧鬧聲直到深夜才漸漸平息。
“假以時日，這座大嶼山會不會變成另一個香港呢？”鐘明輝想到此處，不由笑出聲來。
“大人，呂宋傳回消息了！”一名護衛匆匆攀上石臺，將一封急報遞了過來。
“……九月既望，有華民義士十數輩，陰結于城內，夜舉火為號，潛啟城門。城外大軍見之，鼓噪而進，鋒鏑所指，勢如破竹，遂克馬尼拉。”
“……數月前，西夷肆虐，戕害華民，積骸如山，流血漂櫓，軍民銜恨久矣。及城破，將士憤其暴虐，縱兵大索，盡誅夷酋，雖欲止之而不能也。”
“是日，烽煙蔽空，哀嚎動地，積怨得雪，人心稍安……”
嗯？
大軍竟然屠了馬尼拉城！
那么，此事是否會影響我新華與西屬美洲殖民當局之間的關系呢？
——</p>