士卒們有些蠢蠢欲動，劉鼎知道不能這么拖下去，當天又找到張誠基，請求給士卒們再發筆餉銀安家費，還要足夠豐厚，最好能看見銀子。
兩萬鄉勇發放安家費，就算軍心浮動的只有不到三分之一，全是城頭上那些士卒，那也不是一筆小數目。
張誠基難免有些遲疑，但遲疑過后還是點頭答應。
他雖然貪婪，可還是知道錢只有出去了才是錢，不出去那就是破銅爛鐵。而且前面已經了一大筆，現在再一大筆，那也沒什么大不了。
實在不行，他還可以壓榨城里的商賈富戶，讓他們來出錢。
臨江富庶，富的就是工商，這里的富商巨賈可不比鹽商、徽商實力弱多少。
臨江府城，介福巷（接福巷）。
幾個商人正在串聯密會，今天白天官府才剛找他們敲詐錢財，晚上他們就跑出來密會見面。
這并不是這些商人太吝嗇，而是他們已經被官府逼的實在受不了。
一個華服商人不等其他密會商人到齊，就迫不及待說道：“募集鄉勇、大搞團練要咱們出錢，修繕城池、籌措守城物資也要咱們出錢，現在就連給士卒們發餉都要咱們給錢，官府這是拿咱們當養豬宰呢！”
另一商人補充：“養豬也是要養肥了再殺，可官府這次卻是恨不得飲鴆止渴。我家的布行，因為官府這么搞，都已經關了快一半了。”
“誰說不是啊！”
“我家的米行也是。”
“我家的船被官府征走一大半，到現在還未歸還……”
眾多商人爭先忍后訴說自家境況，心中儼然是對偽清官府極度不滿。
嘰嘰喳喳吵鬧半天，此次私下密會的發起者周宗禮，起身先讓眾人安靜。
周宗禮接著說道：“官府要錢，咱們給錢，這沒什么問題，古往今來都是如此，做商人想要不給朝廷出點血，那是不可能的。真正的麻煩在于，官府現在己經明擺要死守臨江府城，而且前幾次的輪番大戰，船只也都被官兵征調，各地都設置了哨卡，這商道已經斷了許久了。”
商道斷了，這才是問題的根本，也是這些商人會冒險出來密會的關鍵。
眾人面面相覷，都等著周宗禮繼續說。
周宗禮清了清嗓子說道：“現在的情況，若無外力干涉，保守估計起碼官兵和漢軍，還要再打數月，甚至一年半載都有可能。除非分出了勝負，否則商道就會一直斷絕，這樣咱們的損失太大了，根本耗不起。”
說的很直白，商人在意的全部是自己的損失，商道斷了，做不了生意，那臨江府這工商重鎮的地位就沒有意義，反而還會變成他們身上的賦稅重擔。
所以，要想恢復商路，他們必須全力站隊支持其中一方，打贏這場拉鋸戰。
至于站隊哪邊
周宗禮搖了搖頭：“官兵明顯已經打不贏了，這幾月下來，官兵不是大敗，就是被迫堅守，就算咱們幫忙，也贏不了的。”
有商人提出疑慮：“可站隊漢賊，會不會有風險”
商人在意風險，風險太大，收益不夠，他們實在不敢做。
周宗禮冷笑：“再大風險，能有官兵馬上抄了咱們的家風險大就現在這態勢，官兵要想守住城，甚至擊敗漢軍，不把咱們這些人全抄家了，是不可能的，繼續耗下去，咱們都得玩完。”
又一個商人問道：“確實如此，可我們要是投了漢軍，今后漢軍會不會也卸磨殺驢”
周宗禮搖頭：“應當不會，漢軍情況我知悉差不多，那位漢王并不反感咱們商人，甚至設了個專門的商司，負責給咱們商人做主，聽說馬上還有保護咱們商人正常做生意的《大漢律》推出來。”
這么一說，眾商人終于放心。
只要大漢愿意保護商業，可以講道理，那他們就愿意投靠。
除非漢軍也是不講道理，那他們只能拼命。
敲定了投奔漢軍，這些商人馬上開始商量，該怎么造反獻城。
“現在城里已經被那劉總兵和巡撫大人控制，咱們咋獻城”
“放火！”
“放火燒哪里”
“就燒咱們自己的宅子，其它地方也沒法動手。只要城中起了大火，必然會引發動亂，那劉總兵和張巡撫到底都是外來人，他們沒法控制動亂的。”</p>