舌尖泛開濃郁的苦澀。
細腰兒強忍著吐回去的沖動，咕咚一口咽下喉去。
她面不改色，將杯子放回桌面：“也就還行吧。”
熊桂媛并不戳破，平靜地將另一個杯子推到細腰兒面前。
“那就嘗嘗這個，隆尼亞紅茶，味道比較清淡，你應該會喜歡一些。”
細腰兒依言端起杯子，吹了吹后喝了一口，嘴里的苦味被沖淡不少。
熊桂媛介紹道：“這種紅茶在西大陸很有名，是隆尼亞帝國的特產，我在那邊有熟人，所以才能定期搞來一些。”
“你去過西大陸？”
細腰兒驚訝道。
熊桂媛擺擺手，接著往下說：“通過海上貿易，隆尼亞紅茶作為特產進入了東大陸，并且深受玄國貴族的追捧，價格也十分驚人——算下來，差不多一根金柱子能買到兩錢茶葉。”
細腰兒手一顫，差點沒端穩茶杯。
熊桂媛抿嘴輕笑：“所以對于貴族女眷來說，隆尼亞紅茶是不可多得的奢侈品。如果在某一場下午茶聚會中，女主人能拿出隆尼亞紅茶招待客人，那一定是非常長臉的事。”
這些已經是超出細腰兒認知的事物，她說話有些結巴了：“下，下午茶……是什么？”
熊桂媛點頭道：“這就是我要教你的東西。”
“以馮神甫如今的地位和風頭，以后搬來上城，愿意跟他結交的人必不會少，而你作為馮家的……女主人？這些應酬你該提前學會。”
聽到“女主人”三個字，細腰兒滿眼放光：“學，我一定好好學。”
談話的節奏已被熊桂媛牢牢掌握，她也不用再端著了。
熊桂媛放松地翹起二郎腿，旗袍下露出緊致白皙的小腿：“下午茶是從西大陸傳過來的一種社交習俗，也是貴族女眷們的常見消遣活動，相熟的夫人小姐們會聚在一起，聊天閑談，享用茶點。”
熊桂媛話鋒一轉：“但你絕對不能真的把它當做一種消遣，須知道，你在外面，代表的是馮神甫的顏面，你的一言一行都可能影響外人對馮神甫的看法。”
“而看似女眷們漫不經心的閑談，實則卻能透露出不少隱秘。”
細腰兒被說得有些緊張了：“那，那你倒是說詳細點呀。”
“不急，咱們得慢慢來。”
熊桂媛示意她稍安勿躁：“你要學的有很多，穿著，談吐，儀態，眼力，都有得你學。”
“先從簡單的學起。”
熊桂媛伸手指向桌面上的各式飲品。
“除了咖啡和紅茶，還有哪些是上城聚會場合中受歡迎的？”
她逐一介紹過去：“熱巧克力、葡萄酒、香檳、白蘭地、熱牛奶、鮮榨果汁。”
“都嘗嘗，記住它們的味道和名字。下午我正好有一場聚會，你跟我一起，我可以幫你介紹一些人。”
……
如果馮繡虎知道熊桂媛教的是這些，他肯定后悔把細腰兒送來了。
可惜他不知道，此時他和邁克已經到了報社。
站在街道上，馮繡虎手里正拿著一塊黃油面包啃著，口腔里滿是小麥和黃油的香氣。
“還不錯。”
馮繡虎嘬著指頭：“但我覺得不如底城的肉餅好吃。”
邁克表示很懷疑：“底城也有好吃的東西？”