番商眼睛一亮,正要接銀子,突然聽見一陣急促的銅鑼聲。
“讓開!讓開!官船到了!”
人群立刻像潮水般分開,一隊穿著號衣的衙役快步走來,手里揮舞著水火棍驅散人群。江面上,一艘掛著日月旗的官船正緩緩駛來,船身比商船高大許多,船頭還架著一門黑黝黝的火炮。
岸上的百姓頓時安靜下來,連那些爭搶貨物的商人也縮了縮脖子,退到一旁。
官船靠岸后,跳板剛放下,幾個穿著官服的人就急匆匆地走了下來,身后還跟著一隊軍士,押送著幾個被鐵鏈鎖住的海盜。
“那是……倭寇?”有人小聲嘀咕。
“不像,看那黑皮,八成是南洋那邊的海匪!”
海盜們耷拉著腦袋,身上的衣服破爛不堪,可眼神卻兇悍得很,時不時惡狠狠地瞪向圍觀的人。押送的軍士二話不說,掄起刀鞘就砸在他們背上,喝道:“老實點!”
海盜們悶哼一聲,不敢再抬頭。
官船后面,還有幾艘小船跟著,船上堆滿了繳獲的貨物——成箱的香料、象牙、珊瑚,甚至還有幾口大箱子,用鐵鏈鎖著,不知道裝了什么寶貝。
“我的乖乖……”一個賣魚的攤販看得眼睛都直了,“這得值多少錢啊?”
旁邊一個走南闖北的老行商嗤笑一聲:“值錢?嘿,你怕是沒見過真正的寶貝!”他壓低聲音,神秘兮兮地說道,“知道嗎?前些日子,一艘紅毛番的船在海上被劫了,船上裝著滿滿一箱金剛石!聽說最小的都有鴿子蛋大!”
周圍的人頓時炸開了鍋,七嘴八舌地追問細節。
老行商得意地捋了捋胡子,正要繼續吹噓,突然聽見碼頭上傳來一陣騷動。
“快看!那是……貢品?!”
人群的注意力立刻被吸引過去。只見官船的甲板上,幾個軍士正小心翼翼地抬下一尊金光閃閃的佛像,佛像的眉心還鑲嵌著一顆雞蛋大小的紅寶石,在陽光下熠熠生輝。
“嘶——”岸上響起一片抽氣聲。
“這……這得是暹羅國王的貢品吧?”有人結結巴巴地說道。
“何止!”一個見識廣博的老者瞇著眼,“瞧那佛像的樣式,像是天竺那邊的工藝,八成是滿剌加蘇丹從錫蘭搶來的,如今獻給咱們大明了!”
百姓們聽得目瞪口呆,而那些商人則眼珠子滴溜溜地轉,心里已經開始盤算怎么跟這些番商搭上線,分一杯羹。
……
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