“正是。”陳寒將布匹展開，“如今應天織戶都用新式記賬法，效率比舊法快五倍。若減商稅，民間流通更快，朝廷所得反增。”
禮部尚書任亨泰突然撲到布前：“荒唐！商賈若富，必生僭越之心！”
“任大人。”朱標的聲音突然轉冷，“你身上這件杭綢，正是徐記布莊用新式織機所出。聽說昨日你還派人去巾幗工坊，要訂百匹'數字紋'布？”
任亨泰的臉頓時漲成豬肝色。殿中文武不約而同低頭，各自官袍下擺多是從南洋新購的香料染就。
“傳旨。”朱標起身，蟒袍上的金線流淌如水，“即日起，市舶司關稅減兩成，榷關收購價提一成。另設商稅獎勵，凡用寶鈔交易者，稅賦再減半。”
郁新急得直跺腳：“殿下！這……”
“郁卿莫急。”太子從懷中取出本藍皮冊子，“這是物理院新編的《速算訣》，戶部若用此法核賬，省下的人力足夠抵減稅之損。”
退朝時，陳寒在廊下撞見垂頭喪氣的任亨泰。老尚書官帽歪斜，手里卻緊攥著本《算學入門》。
“任大人也學新式數字？”陳寒笑問。
任亨泰老臉一紅：“孫女非說老朽不識字就不給零花錢……”
宮門外傳來整齊的誦讀聲。朱幼薇帶著巾幗工坊的女工們列隊走過，每人手里捧著《商稅新規》。小桃清脆的嗓音驚飛滿樹麻雀：“一七得七，二七十四……”
遠處龍江碼頭升起試航的旗語，新下水的蒸汽商船噴出朵朵白云。朱標站在丹陛上遠眺，忽然覺得胸口有什么東西在發燙。
那是對著秦淮河小攤的粗瓷碗時，同樣的溫度。
……
秦淮河畔的茶樓里，幾個身著官袍的官員圍坐在雅間，茶香氤氳，卻掩不住他們臉上的譏諷。
“太子殿下這次可真是糊涂了。”戶部主事劉彥端起茶盞，吹了吹浮沫，“商稅減了兩成，榷關收購價還提了一成，這不是白白讓那些商賈占了便宜？”
“誰說不是呢？”工部郎中陳德嗤笑一聲，“那些南洋商人精得很，見咱們減稅，還不得趁機多撈一筆？到時候朝廷收不上稅，國庫空虛，看殿下怎么收場。”
一旁的禮部員外郎趙謙捋了捋胡須，搖頭道：“殿下年輕氣盛，被陳寒那幫人攛掇著改這改那，遲早要吃虧。商賈重利，哪會念朝廷的好？減稅不過是讓他們多賺些銀子罷了。”
幾人相視一笑，眼中盡是等著看熱鬧的意味。
然而，半月之后，事情卻并未如他們所料。
……
龍江碼頭，人聲鼎沸。
一艘艘南洋商船靠岸，甲板上堆滿了香料、象牙、玳瑁，碼頭的腳夫們忙得腳不沾地。商人們手持寶鈔，與榷關的官吏交割貨物，臉上盡是喜色。
“這寶鈔如今可是硬通貨！”一名爪哇商人拍了拍鼓鼓的腰包，咧嘴笑道，“在我們那兒，一張大明寶鈔能換三倍的貨，囤得越多越賺！”
旁邊的暹羅商人也連連點頭：“可不是？聽說大明的工程學院又出了新機器，農學院的糧食產量翻了一番。這寶鈔將來只會更值錢，現在不多換些，以后可就虧大了。”
碼頭的稅務稽查司門前，排起了長隊。商人們主動繳納商稅，甚至有人為了多換寶鈔，寧愿多交一成稅。稽查司的吏員們忙得滿頭大汗，算盤打得噼啪響。