春杏睜大了眼睛：“寧夏？那么遠的地方？”
“對，這就是我丈夫陳寒推行的改革。”朱幼薇的聲音清晰而有力，“他帶著人修了官道，疏通了運河，還改良了車馬。現在天南地北的貨物都能快速流通，百姓的日子也好過了。”
劉嬸撓了撓頭：“改革是啥？”
朱幼薇笑了：“簡單說，就是改變舊規矩，讓大家都過上好日子。比如取消苛捐雜稅，比如鼓勵商人往來貿易，再比如……”她環視四周，“比如建立咱們這樣的女子工坊。”
女工們安靜下來，認真聽著。
“國公爺常說，大明要強盛，光靠男人不夠，得讓女子也發揮力量。”朱幼薇拿起一塊布料，“你們看，咱們織的布賣到南洋，換回銀子，朝廷有了稅收，百姓有了生計，這就是改革的好處。”
小桃若有所思：“所以路修好了，羊來得快，我們才能吃到這么好的肉？”
“沒錯。”朱幼薇點頭，“改革就像織布，一針一線都要扎實。修路是其中一線，工坊是另一線，還有辦學堂、改良農具、發展商貿……這些線織在一起，才能讓大明更強大。”
春杏怯生生地問：“那我們女子也能幫上忙？”
“當然！”朱幼薇的聲音提高了幾分，“你們每天織的布，就是在為改革出力。國公爺說過，女子不是只能相夫教子，我們一樣能創造價值。”
劉嬸突然拍了下大腿：“我明白了！就像我閨女在工坊干活，掙了錢給家里蓋新房，這就是改革的好處！”
院子里響起一片笑聲。女工們的眼神漸漸亮了起來，她們第一次意識到，自己手中的梭子不僅僅是為了糊口，還牽連著更大的意義。
“從明天開始，咱們要織更多的布，織更好的布。”朱幼薇站起身，月光照在她的臉上，“讓天下人都看看，女子不僅能養活自己，還能為大明貢獻力量。”
夜色漸深，女工們陸續回到織機前。梭子的聲音比往常更加有力，仿佛在訴說著她們新生的決心。
第二天清晨，工坊門口貼出了一張新告示：凡工坊女工，每月可推薦一名女子入學堂讀書，費用由工坊承擔。
小桃站在告示前，手指輕輕撫過上面的字跡。她知道，改革的種子已經在這群女子心中生根發芽，終將長成參天大樹。
……
一個月后。
晨光灑在杭州巾幗工坊的院子里，金燦燦地鋪了一地。小桃站在賬房門口，手里捧著一摞嶄新的寶鈔，臉上掩不住笑意。這一個月來，工坊的織機聲從早響到晚，再也沒人敢來鬧事。
“姐妹們，發工錢了！”小桃清脆的聲音在院子里回蕩。
女工們放下手中的活計，紛紛圍攏過來。她們的臉上帶著期待，眼睛里閃著光。劉嬸擠在最前面，粗糙的手指不停地搓著衣角。
“劉嬸，這是你的。”小桃數出幾張寶鈔遞過去，“基本工錢三兩，獎金二兩，一共五兩。”
劉嬸接過寶鈔，手抖得厲害。“五兩？我老婆子活了大半輩子，從沒一個月掙過這么多錢。”
后面的女工們發出驚嘆聲，有人踮起腳尖往前看。春杏擠到前面，接過自己的那份工錢，突然哇的一聲哭了出來。