暮色降臨時，杭州城亮如白晝。酒樓茶館人聲鼎沸，說書先生拍響醒木：“今日咱們講巾幗工坊智破假訂單！”番商們雖然聽不懂，也跟著拍手叫好。柜臺前，掌柜的忙著用寶鈔兌換番銀，算盤珠子都快彈飛了。
朱幼薇帶著小桃巡視完工坊，拐進西街新開的書肆。店主是致仕的劉翰林，如今專印織布圖譜和番語手冊。見郡主進門，連忙捧出最新刻印的《西洋算學通鑒》。
“按您吩咐，加了工坊特制的暗紋。”劉翰林指著書頁邊緣，“便是有人想仿刻，也做不出這般精細。”
朱幼薇滿意地付了定金。她望向窗外，漕船上的燈籠連成星河。三個月前，誰能想到幾臺織機就能攪動整座城的活水？
回工坊的路上，她們被一陣香氣攔住。原來是王氏支了個小吃攤，專賣番商喜歡的胡餅夾羊肉。見郡主過來，她趕緊包了兩個遞上：“多虧工坊收留，如今我們娘仨能吃上飽飯了。”
小桃咬了口胡餅，突然指著遠處驚呼：“郡主快看！”
漕運碼頭燈火通明，十幾艘新到的番船正在卸貨。皮膚黝黑的南洋水手扛著胡椒箱子，與本地腳夫擦肩而過。更遠處的河面上，還有數不清的船帆正破霧而來。
朱幼薇摩挲著銀剪，忽然想起那個投河的女工。若她能看到今夜景象，該有多好。如今的杭州城里，女子不僅能靠雙手吃飯，還能當管事、開鋪子、甚至與番商討價還價。
回到工坊后院，女工們正在夜學識字。燭光映著一張張認真的臉，她們寫的不是《女戒》，而是賬本數字和貨品名稱。
劉嬸見郡主回來，興沖沖匯報：“今日又織出五十匹‘算學布’，沐王府的人說有多少要多少！”
朱幼薇點點頭。她望向墻上的大明疆域圖，杭州只是其中一個墨點。但此刻，這個墨點正洇出無數細密紋路，沿著漕運水系蔓延至整個天下。
夜深了，運河上的號子聲仍未停歇。這座被織機喚醒的城市，正在書寫新的傳奇。
……
運河上的漕船緩緩靠岸，沐王府的旗幟在晨風中獵獵作響。
朱幼薇帶著小桃站在碼頭，看著一隊身著錦袍的侍衛簇擁著一位年輕男子走下甲板。
“郡主安好。”年輕人拱手行禮，眉眼間透著精明，“在下沐晟，家父遠征倭國，如今沐王府事宜，由在下暫管。”
朱幼薇還禮道：“沐世子遠道而來，工坊蓬蓽生輝。”
沐晟笑著指向船上正在卸貨的香料箱子：“這次帶了三百斤南洋胡椒，算是給工坊姐妹們的見面禮。”
小桃眼睛一亮。如今杭州城里胡椒價比黃金，這份禮可不輕。
工坊正堂里，侍女奉上今年新采的龍井。沐晟抿了一口，放下茶盞道：“實不相瞞，這次來除了買賣，還有一事相求。”
朱幼薇不動聲色：“世子請講。”