當夜，松江十六家布莊的東家齊聚周府。燭光下，周老太爺展開一幅地圖。
“老朽提議，咱們十六家合并成‘松江織造聯社’，與巾幗工坊合作。各家出十臺織機，在城東設新工坊。”
有人質疑：“那各家祖傳的花樣……”
“花樣照樣用！”周老太爺敲著地圖，“但織機必須換成新式的。老朽派人打探過，杭州的新織機效率是咱們的三倍。”
眾人竊竊私語時，周家少爺匆匆跑進來：“祖父！蘇州沈家已經到杭州了，還帶了二十萬兩銀票當定金！”
滿座嘩然。周老太爺長嘆一聲：“看見沒？這就是沈家能富過三代的道理。”
翌日清晨，蘇州知府衙門前的告示墻前擠滿了人。新貼的告示墨跡未干：
“奉太子令旨，蘇州府設立女子工藝院，招募十五至四十歲女子習織造之術。合格者月給銀二兩，包食宿。”
圍觀的人群中，穿粗布衣裳的婦人緊緊攥著女兒的手。“丫頭，你的機會來了。”
松江府衙門前更是熱鬧。王知府親自敲鑼宣布：“即日起，松江織造局與杭州巾幗工坊合作，共建新式工坊十座！”
人群中爆發出一陣歡呼。賣紗線的張婆子抹著淚對鄰居說：“我閨女在杭州工坊，上月捎回來三兩銀子。這下好了，松江也有這樣的好去處。”
運河上，掛著“巾幗”旗號的漕船格外醒目。船老大老吳叼著旱煙，對伙計說：“瞧瞧，這船裝的全是新織機，都是運往蘇州的。”
伙計好奇地問：“師父，咱們這趟能掙多少？”
老吳咧嘴一笑，比了個手勢：“運費加三成！聽說后面還有三十船等著發呢。”
杭州巾幗工坊的正堂里，朱幼薇面前堆滿了拜帖。小桃捧著登記冊念道：“蘇州沈家、松江周家、嘉興王家……今日又來了七家。”
朱幼薇揉了揉太陽穴：“讓徐管事去接待。記住，合作可以，但必須答應三個條件。”
“奴婢記得。”小桃扳著手指數，“一是工坊必須用女工為主，二是不得克扣工錢，三是利潤的三成要用于女子學堂。”
工坊大門外，來自各地的商人排成長龍。穿錦袍的松江布商湊近守門的女工：“姑娘行個方便，這點心意……”
女工后退一步，正色道：“客官請自重。工坊規矩，誰敢收賄銀，立即除名。”
這一幕恰被路過的趙明誠看見。他轉頭對師爺感嘆：“瞧瞧這規矩，比知府衙門還嚴。”
師爺小聲道：“大人，剛收到消息，朝廷要調您去蘇州，專管新設的女子工藝院。”
趙明誠手一抖，茶盞蓋叮當作響：“這是升遷還是發配？”
“自然是升遷！”師爺壓低聲音，“太子爺親點的差事，說是‘利在千秋’。”
暮色降臨，運河兩岸的燈籠次第亮起。朱幼薇站在工坊望樓上，看著川流不息的貨船。小桃捧著披風過來：“郡主，起風了。”
朱幼薇系好披風，輕聲道：“看見那艘船沒？裝的是去松江的織機。等新工坊建好，又能多養活上千女子。”
小桃忽然想起什么：“對了，今早松江來了個婦人，說是要把女兒送來當學徒。那丫頭才十二歲，瘦得跟貓似的。”
“收下吧。”朱幼薇望向遠方，“告訴廚房，給那孩子每天加個雞蛋。”
夜色漸深，蘇州寒山寺的鐘聲悠悠傳來。山塘街的茶樓里，說書人醒木一拍：
“且說這巾幗工坊一開，引得太子親臨，萬商云集。昨日最新消息，連高麗使節都來求購織機！”
茶客中，一個穿杭綢的年輕人悄悄離席。他是松江周家的庶子，此番奉命來蘇州打探。此刻他攥著剛買的織布圖譜，心跳如雷。
“有了這個，或許我也能在家族爭得一席之地……”
更漏聲聲，杭州城的喧囂漸漸平息。但所有人都知道，這場由巾幗工坊引發的震動，才剛剛開始……
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