風之國的天幕是暗黃的。
漫天的黃沙連接了天空和大地，風吹著沙粒化為沙丘如同海浪般流動，發出那永無休止的“沙沙”聲。
巨大的落日懸掛在那沙海的盡頭，仿佛將整個世界置身于荒漠之中。
空氣中彌漫著被烘烤的灼熱，在高溫下劇烈地搖曳扭曲，使得遠處景物都如同在水中晃動，一切都如同海市蜃樓般虛幻。
唯一的巨大綠洲之上，風之國都城坐落此處。
遠遠看去，就像是一具即將死去的巨人，半截身子埋入了黃土里，只剩下探出地面的手臂長滿綠藻。
砂隱村則是位于綠洲旁邊，在抵御沙塵侵襲的同時，作為拱衛風之國都城的墻。
此時砂隱村風影大樓的會議室內。
風之國特有的干燥空氣帶著沙礫般的粗糲感，即使在這密封良好的房間里依然能隱約感受。
巨大的圓形石桌旁，坐著寥寥十二個人。
厚重的石墻隔絕了外界的聲音，但隔絕不了彌漫的焦躁與壓抑。
“諸位，大名府的通告你們已經看過了吧。”
坐在主位的羅砂身體微微后靠，聲音低沉帶著不易察覺的沙啞
他的目光深沉，掃過在座的每一位，最后落在面前蓋著風之國大名府徽記的卷軸上，那張冷硬的臉上是掩蓋不住的疲憊。
“大名的態度很明確。”羅砂沉聲道，“果然還是決定繼續削減對砂隱村的軍備撥款與物資配給。”
一陣令人窒息的沉默，急性子的一人率先打破了沉寂，聲音帶著憂慮和火氣：“風影大人，這簡直是把我們往絕路上逼！”
持續的削減，意味著什么？
意味著他們必須砍掉更多的下忍名額，意味著中忍和上忍的津貼全都要縮水，意味著本就相形見絀的忍具儲備見底！
沒有錢，沒有資源，村子拿什么維持，用沙子和西北風嗎？
“大名大人難道看不清如今忍界是什么局勢嗎？云隱和木葉打得天翻地覆，五大國的均勢已經開始松動！”
一名老者眉頭緊皺，開口道：“這是第四次忍界大戰將臨的前奏，是重新分配利益甚至改變格局的重要時機！”
“而我們在做什么？我們在被內部緩慢放血，只能眼睜睜看著時機從自己眼前溜走！”
聞言，一直保持沉默的千代抬起眼，蒼老的聲音十分平靜，客觀道：“大名無非是對砂隱村失去了信心。”
此話一出，會議室內頓時一靜，幾人的表情也僵住，張了張嘴卻說不出話來。
砂隱在前面三次忍界大戰都有參與，但最后卻總是以被迫停戰狼狽收尾，大名對他們失去信心再正常不過了。
“可是，難道因為知道會輸，就要什么都不做嗎？”
有人突然開口，抬手指向窗外，沉聲道：“看看外面，看看砂隱村，我們已經埋在這里太久了，還要在這鬼地方埋多久！”
眾人下意識循著他手指的方向看向窗外，看到的是如同巨大蟻穴一般的沙土建筑。
街道上來往的行人用砂巾包裹口鼻防風，面容上刻滿被風沙淬煉出的風霜和疲憊，無聲艱難地對抗著自然環境的殘酷榨取。
沙礫猛烈抽打在裸露的皮膚，如同無數微小的刀片在切割。
荒涼、死寂、嚴酷。
對砂隱村和風之國而言，天空是來自神明的厭惡，大地是榨取生命的荒漠，生存本身便是最大挑戰。
外界都說，正是因為這貧瘠的生存環境，才磨煉出砂隱忍者堅韌的意志。