這一刻，薛向忽覺——所謂尊貴，不是東苑錦帳之中笑靨如，而是這青石小徑上，風拂不亂她鬢邊一絲。
正欲轉身間，障內傳來一聲輕叱。
“誰敢惹我姐姐不快”
語聲不高，卻如寒星碎鐵，一瞬壓下周遭閑語。
未及眾人反應，便見錦帳一掀，一名青年緩步而出。
他著一襲深青織金直裰，鬢發微散，身姿修長，眉峰如刃，眼若流霜，整個人俱是自內而外的傲氣。
其左襟綴一枚碧玉虎符，隱有御賜之制，耀目卻不浮華。
侍婢、侍衛、貴婦們皆退避數步，沈夫人望向來人，盈盈雙瞳，似含霧氣。
此人，便是寧家公子寧千軍。
世人皆知，寧家歷代勛貴，雖居雍安，卻仍與西京數家重門往來密切。
寧千軍自幼在秘地培養，修行霸體真訣，功法改變氣質，整個人霸道無比。
如今朝廷有實缺開放，晉升大門打開，他才已是蔭生入考。
短短幾日間，此人詩會揚名，蒔館毆斗名門公子，才名和霸氣之名，火速張揚郡中。
傳聞，是新科之中最被看好奪魁之人之一。
“寧郎君，我，我無事，只是一場誤會，郎君切勿為我……”
沈夫人才說兩句，便已帶泣聲，仿佛嬌照水，為風露所侵。
寧千軍目光一掠，徑直落到薛向與魏夫人身上，眼前一亮，心中暗道，“好一朵肥美嬌嫩的鬢邊海棠紅。”
“郎君。”
沈夫人似乎看出些什么，低聲輕喚。
寧千軍怔了怔，心中暗道，群鳥在林不如一鳥在手，正色道，“姐姐姿容美麗，風儀不俗，得到金牡丹席位，正得其時。
這位夫人，你有意見”
此語一出，如寒風掃苑，圍觀貴婦俱是一震。
魏夫人眼睫微垂，唇角不動，只道，“千軍公子尊意，我豈敢違不過是個金牡丹之席，沈妹妹要，給她便是。”
“我有意見。”
薛向垂眸一笑，朗聲道，“牡丹會是尊貴夫人們共襄盛舉成立的。
金牡丹席位更是身份、地位、財富、人品、名聲的象征。
卻不知是何道理，通也不通知一聲，便取消掉魏夫人的金牡丹席位”
他并非閑來無事，爭這口閑氣。
一來，魏夫人對他幫助頗多，當初，若非魏夫人出手，他未必能成功認下魏央為師。
二來，這種場合，天然就是揚名的舞臺。
沖擊字境三階，錘煉加特林，積攢的才氣和愿氣都消耗不少，有補充的機會，他自然不會放過。
沒有比在這等場合，弄出動靜，更能張揚文名的了。
薛向的聲音極大，震動了廳內的人。
一群枝招展，肉香四溢的貴婦們擁出廳外，為首之人面如牡丹，身姿豐饒，一身黃裙，氣度極勝，正是牡丹會會首、迦南郡第七堂堂尊肖雅。
“何人敢置喙我牡丹會”
肖雅款款上前，聲調雖婉柔，卻自帶一股不容置疑之氣，“金牡丹之席，原本便是為才德兼備之佳人設立，選拔以‘文名’為本，豈是妾身一句之令，便可撤誰、添誰
沈夫人孀居閨中，首首閨怨之作，名傳西京。
我牡丹會近年所重，不獨風姿，更需才情……
魏夫人雖儀態出眾，家世不俗，但久無佳作，又疏文名，已難服眾。”
四座靜然。
貴婦們或低頭沉思，或暗暗點首，仿佛這番話合情合理，足以搪塞過去。
魏夫人也尷尬得滿面漲紅。
薛向聽罷，負手而立，似笑非笑，忽地開口，道，“在下斗膽請教，不知夫人可曾聽過《桂窗叢談》”
“你這是何意”
肖雅愣神，他當然知道《桂窗叢談》，一眾貴婦也是議論紛紛。
“《桂窗叢談》鼎鼎大名，誰不知曉。”