王嫂子接過竹籃，眼眶微微發紅，對著張大叔連連道謝：“謝謝張大叔！也謝謝陛下！要是沒有陛下，我們娘仨還不知道能不能活過這個冬天呢！”
這樣的對話，在洛陽城的大街小巷每天都在上演。百姓們談論起新帝柳林，語氣中滿是崇敬與感激。他們不再像以前那樣，提起皇帝就瑟瑟發抖，而是把他當成了拯救萬民的圣主。
正午時分，太平酒樓里已是座無虛席。酒樓的掌柜是個五十多歲的老漢，姓劉，以前是晉朝皇宮里的御廚，晉朝滅亡后，他便用積攢多年的積蓄開了這家酒樓。如今生意火爆，他每天都忙得腳不沾地，卻笑得合不攏嘴。
“劉掌柜，再來一壺好酒！一盤醬牛肉！”靠窗的一張桌子上，四個穿著短打、皮膚黝黑的漢子高聲喊道。他們是城外的礦工，以前在晉朝時，被礦主剝削得連飯都吃不飽，還經常被打罵。如今柳林頒布了新的礦法，規定礦工的工錢不得低于每月五百文，還設立了專門的機構監管礦主，他們的日子終于好過了。
劉掌柜連忙應道：“好嘞！四位客官稍等，馬上就來！”
不一會兒，伙計便端著一壺酒和一盤醬牛肉走了過來。為首的漢子拿起酒壺，給其他三人倒滿酒，然后舉起酒杯，對著皇宮的方向說道：“來，兄弟們，我們敬陛下一杯！感謝陛下讓我們過上了好日子！”
其他三人也紛紛舉起酒杯，高聲說道：“敬陛下！愿陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
說完，他們一飲而盡，臉上露出了暢快的笑容。
酒樓的角落里，坐著一個年輕的書生，穿著一件洗得發白的藍色長衫，手里拿著一本書，卻沒有心思看，只是看著窗外熱鬧的街道，臉上露出了向往的神情。他叫蘇文，是洛陽城郊的秀才，以前因為家境貧寒，一直沒能參加科舉。如今柳林頒布詔令，恢復科舉，還設立了獎學金，資助貧困學子，他終于有了機會。
“這位公子，要不要來點小菜？”伙計走過來，笑著問道。
蘇文回過神，有些不好意思地說道：“不用了，我只是來看看。”
伙計看出了他的窘迫，笑著說道：“公子是要參加科舉吧？我們掌柜說了，凡是參加科舉的學子，在我們酒樓吃飯，都打八折。公子要是不嫌棄，我給您端一盤花生米，再來一碗面條，算您便宜點。”
蘇文心中一暖，連忙說道：“謝謝伙計！那就麻煩你了。”
不一會兒，伙計便端著一盤花生米和一碗熱氣騰騰的面條走了過來。蘇文拿起筷子，吃著面條，心中暗暗下定決心，一定要好好讀書，考上功名，為陛下效力，為百姓謀福利。
傍晚時分，朱雀大街上更加熱鬧了。街上擺滿了小攤，有賣小吃的、賣玩具的、賣首飾的，各種各樣的商品琳瑯滿目。孩子們在街道上奔跑嬉戲，手里拿著糖人、風車，臉上洋溢著幸福的笑容。大人們則在小攤前挑選著商品，討價還價，聲音此起彼伏，充滿了生活的氣息。
突然，一陣鑼鼓聲傳來，人群紛紛朝著聲音傳來的方向涌去。原來是官府組織的戲班子來了，要在街頭表演戲曲，慶祝新朝建立。戲班子的演員們穿著華麗的戲服，臉上畫著精致的妝容，在臨時搭建的戲臺上表演著《封神榜》的故事。臺下的百姓們看得津津有味，時不時爆發出陣陣掌聲和歡呼聲。