婦人絞著帕子不肯坐：“我們娘倆天生帶股味兒，夏天尤其重。村里人說……”
她喉頭動了動，“說是狐妖轉世。”
女孩“哇”地哭出聲。
徐妙云連忙遞上帕子，卻被婦人攔住：“別沾手，這味兒洗不掉。”
馬淳蹲下來平視女孩：“伸手給我看看。”
女孩遲疑地伸出胳膊。
馬淳注意到她腋下的衣衫顏色更深，皮膚上覆著細小的鱗屑。
他輕輕按了按淋巴結，女孩疼得一哆嗦。
“不是狐妖。”馬淳起身凈手，“這叫狐臭，是汗腺分泌異常所致。能治。”
婦人猛地抬頭，帕子掉在地上：“真能治？”
徐妙云取來一包曬干的香薷：“先用這個煎湯擦身，能緩解氣味。根治需要手術，得等調理半月后。”
“手術？”婦人臉色發白，“啥叫手術？”
馬淳搖頭：“只在腋下開兩個小口，剔除病變汗腺。術后三日就能活動。”
他見婦人還在發抖，補了句，“傅國公家的小姐去年做過，如今能穿紗衣赴宴。”
這謊撒得巧妙。
徐妙云瞥了丈夫一眼，低頭忍笑。
婦人終于松口氣：“診金要多少？”
“一百文。”
“一百文？”婦人驚呼，“前街張大夫開的香粉都要二兩銀子！”
馬淳道：“那些香粉掩臭反傷膚，不如不治。”
他寫好處方遞給徐妙云，“今日先帶藥湯回去，五日后復診。”
婦人千恩萬謝地走了。
“那孩子手上的掐痕……”她低聲道。
馬淳正在案前整理藥材，聞言抬頭：“狐臭在如今這世道，對女子而言尤為殘酷。”
徐妙云走到他身旁坐下，“方才那小姑娘，怕是沒少受欺負。”
“豈止是欺負。”馬淳將曬干的香薷細細碾碎，“狐臭患者常被視作不潔，婚嫁都成問題。前朝就有女子因體味被夫家休棄，投井自盡的。”
徐妙云指尖一頓：“這么嚴重？”
馬淳點頭：“尤其在夏季，氣味更重。尋常人避之不及，患者往往遭排擠。孩童無知，更會肆意欺凌。”
徐妙云望向門外：“方才那婦人說村里人稱她們是狐妖轉世。”
“愚昧之言。”馬淳冷笑，“不過是頂泌汗腺分泌異常，與妖魔何干？但世人總愛將不解之事歸于神怪。”
他取出一張新紙，蘸墨畫起解剖圖：“你看，病變汗腺在此處。手術時只需開小口剔除，傷口愈合后幾乎不留痕跡。”
徐妙云湊近細看：“傅家小姐當真做過？”
馬淳筆尖微滯，隨即笑道：“自然沒有。但若不這般說，那婦人怎敢讓女兒動刀？”
“你呀。”徐妙云搖頭，“不過也是善意的謊言。”
馬淳忽然想起什么：“妙云，你去準備些薄荷與金銀花，制成香囊。下次她們來時相贈，可暫掩氣味。”
徐妙云應聲起身，忽又停步：“夫君，那孩子脖頸上的黃漬……”
“汗液與細菌作用產生的色素沉淀。”馬淳頭也不抬，“待手術后自會消退。”
門外忽傳來馬蹄聲，由遠及近。
馬淳抬頭：“這個時辰，會是誰？”
銅鈴再響，進來的是傅忠。
他大步流星，腰間玉佩叮當。
“馬兄！我家夫人有喜了！”他嗓門洪亮，震得梁上灰塵簌簌落下。
馬淳與徐妙云同時起身：“恭喜！”
傅忠搓著手，絡腮胡都掩不住笑意：“多虧馬兄妙手。不過……”
他壓低聲音，“夫人如今害喜厲害，吃什么都吐。”
馬淳了然：“我配些止吐藥，你帶回去。”
傅忠湊近藥案，忽然皺眉：“什么味兒？”
徐妙云解釋：“方才接診了一對狐臭患者。”
傅忠恍然，隨即壓低聲音：“馬兄，這病真能治？我有個遠房表妹也為此所困，至今未嫁。”
馬淳筆下不停：“半月后可安排手術。”
傅忠大喜：“那敢情好！我這就回去告訴姑母。”