小青村，官員休沐日的清晨。
馬淳剛洗漱完畢，忽然聽見前院傳來窸窸窣窣的腳步聲。
“馬、馬大夫在嗎？”
馬淳抬頭，看見一個穿著青色棉布長衫的中年男子站在院門口。
那人約莫三十出頭，面皮白凈，手指修長，一看就是常年握筆的文人。
此刻他正局促地搓著手，眼神飄忽不定。
“周書吏？”馬淳放下藥篩，“進來吧，今日特意為你留了時間。”
周海的臉頓時漲得通紅。
他左右張望，確認四下無人，這才踮著腳尖溜進院子，活像只偷油的老鼠。
徐妙云端著藥筐從廂房出來，見狀抿嘴一笑：“周大哥來得真早，我這就去燒水泡茶。”
“不必麻煩！”周海慌忙擺手，聲音都變了調，“我、我這就走……”
馬淳按住他的肩膀：“來都來了，總要把脈。”
說著將人引進了診室。
周海坐在條凳上，雙手緊握成拳放在膝頭，額頭滲出細密的汗珠。
馬淳取出脈枕：“手。”
周海哆哆嗦嗦地把手腕擱在脈枕上，眼睛死死盯著地面。
馬淳搭上三指，發現他脈搏快得驚人。
“放松。”馬淳收回手，“說說癥狀。”
周海喉結滾動，支支吾吾道：“就是……那個地方……不太舒服……”
“具體怎么不舒服？”
“疼。”周海聲音細如蚊吶，“坐著疼，如廁更疼。有時……有時還會出血。”
他說到最后兩個字時，整張臉已經紅得像煮熟的蝦子。
馬淳注意到他坐姿別扭，時不時就要悄悄抬一抬左半邊屁股。
“多久了？”
“約莫半年。”周海低著頭，“起初只是有些癢，后來……后來就……”
馬淳點點頭：“脫褲子我看看。”
周海猛地抬頭，眼中滿是驚恐：“這、這如何使得！”
“我是大夫。”馬淳轉身去藥柜取東西，“你這樣的病人我見多了。”
周海猶豫了許久終于豁出去了。
馬淳背對著他準備器械，聽見身后傳來窸窸窣窣的布料摩擦聲，間或夾雜著幾聲抽氣。
“好了沒？”
“好、好了……”
馬淳轉身，看見周海面朝下趴在診床上，褲子褪到膝彎，用長衫下擺死死蓋住臀部。
露出的半截小腿繃得筆直，腿毛緊張地打了卷，腳趾頭十個都蜷了起來。
檢查很快結束。
馬淳洗手時，周海已經手忙腳亂地系好了褲帶，整個人像只受驚的鵪鶉縮在墻角。
“痔瘡。”馬淳擦干手，“不算嚴重，但拖久了會惡化。”
周海肩膀一抖：“能、能治嗎？”
“當然。”馬淳拉開抽屜取出一包藥粉，“這是外敷的，每日睡前用溫水化開清洗。另外——”他又拿出個小瓷瓶，“疼得厲害時抹這個，能消腫止痛。”
周海接過藥，嘴唇顫抖：“多謝馬大夫。這個……這個病……”
“久坐引起的。”馬淳打斷他，“你們書吏一坐就是幾個時辰，最容易得這個。以后每隔半個時辰要起來活動，多喝水，少吃辛辣。”
周海連連點頭，忽然壓低聲音：“馬大夫，這事能不能……”
“放心。”馬淳笑了笑，“醫者有為病人保密的義務。”
周海長舒一口氣，從袖中摸出個沉甸甸的荷包。
馬淳推回去：“診金二十文就夠了。”
“這怎么行！”周海急了，“您不知道，這毛病害得我連衙門里的慶功宴都不敢去。上月李都督做壽，我硬是裝病躲過去。再這樣下去，怕是要耽誤前程……”
馬淳想了想，又取出幾貼膏藥：“那這些也拿著。貼在褲子里，能緩解久坐的不適。”
周海千恩萬謝地走了。
徐妙云從門外探進頭：“治好了？”
“小毛病。”馬淳收拾著器械，“不過對他這種要面子的人來說，怕是比斷條腿還難受。”
徐妙云噗嗤一笑：“難怪他總躲著同僚喝酒。”
午后，馬淳剛想歇會兒，忽聽前院傳來急促的腳步聲。
“馬大夫！救命！”
一個穿著五軍都督府號衣的年輕士卒沖進來，滿臉是汗。