這天清晨得空。
徐妙云道：“夫君，父親說皇莊的莊稼該去看看了。”
“好啊，就當是散心。”馬淳道。
“騎馬去吧，好久沒騎馬了。”徐妙云建議。
馬淳這才注意徐妙云今天居然穿了一身利落的短打，顯得英氣逼人，原來是要騎馬去。
“好啊！”
兩人騎馬出了城，沿著官道往東走。
一個時辰后，他們來到皇莊。
遠遠就看見沈禾蹲在田埂上，正拿著本子記錄什么。
“沈先生。”馬淳翻身下馬。
沈禾抬頭，臉上曬得黝黑，眼睛卻亮得很，“馬神醫！馬夫人！”
他小跑過來，“正要派人去請您二位呢。”
馬淳望向遠處的田地。
原本荒蕪的坡地上，如今一片郁郁蔥蔥。
玉米桿子已有半人高，寬大的葉片在風中沙沙作響；紅薯藤蔓鋪滿了壟溝，綠得發亮；土豆田里開滿了白色的小花，像撒了一地碎雪。
“長得真好。”徐妙云輕聲贊嘆。
沈禾興奮地搓著手：“比預想的還好。玉米已經抽穗了，紅薯藤能割第三茬喂豬，土豆再過半月就能收第一批。”
他引著二人走進田里，小心撥開一株土豆的根部。
泥土下隱約可見幾個圓滾滾的嫩土豆，表皮還帶著淡淡的粉紅色。
“您看，這株至少結了五個。”沈禾比劃著，“按這個長勢，畝產十石不成問題。”
馬淳蹲下身，捏起一撮土搓了搓，“肥力夠，排水也好。沈先生費心了。”
沈禾連連擺手：“莊戶們聽說這是救命的糧食，干活格外賣力。老趙家父子倆為了守水渠，在田埂上搭了窩棚，日夜不離。”
正說著，遠處傳來一陣吆喝聲。
幾個農人推著獨輪車過來，車上堆滿青翠的玉米葉。
“馬神醫！”領頭的漢子放下車把，抹了把汗，“俺家婆娘讓送些嫩葉子給您，炒著吃可香了。”
徐妙云接過一片葉子聞了聞，有股清甜的香氣。
馬淳笑道：“玉米葉包粽子也不錯。”
沈禾眼睛一亮：“這倒沒試過。回頭讓廚房做來嘗嘗。”
他們沿著田埂慢慢走，沈禾詳細介紹著每種作物的長勢。
玉米的抗旱能力出乎意料，即使在坡地上也長得挺拔；紅薯藤蔓延得快，已經覆蓋了整片試驗田；土豆雖然開花晚，但地下塊莖長得結實。
“就是蟲害有些麻煩。”沈禾指著幾株玉米葉子上的孔洞，“用了您說的煙葉水，效果不錯，但雨后得重新噴。”
馬淳點頭：“等收了這茬，輪種些豆類，能改善土質。”
來到田中央的涼亭，沈禾讓人端來新摘的黃瓜和番茄。
這兩樣也是馬淳帶來的種子，如今已在皇莊扎根。
徐妙云咬了口番茄，汁水鮮紅。“真甜。”
沈禾笑道：“這是按馬神醫的法子，用魚腸肥的。莊里的孩子天天來偷吃，趕都趕不走。”
正說笑間，一個七八歲的男孩飛奔過來，懷里抱著個布包。
“馬、馬神醫！”孩子跑得氣喘吁吁，“我爺爺讓送來的！”
布包里是幾個烤得噴香的小土豆，外皮焦脆，掰開露出金黃的瓤。
馬淳分給眾人。
土豆入口綿軟，帶著淡淡的奶香。
“這是最早收的一壟。”沈禾解釋道，“老李頭非要烤幾個嘗嘗，說這輩子沒見過這么香的土蛋。”