就在他左右為難之時，一個清朗溫和的聲音響了起來。
“侄兒頑劣，見笑了。”
李平安不知何時已經來到了場中，臉上帶著溫和的笑容，步履從容，自有一股讓人信服的氣度。
“二叔！”
李元虎見到救星，頓時如釋重負。
王媒婆和周家管事見到李平安，臉上神色也收斂了幾分，連忙躬身行禮。
李平安先是對著周家的方向拱了拱手，笑道：“周大人厚愛，我李家上下感激不盡。只是……”
他話鋒一轉，臉上露出一絲恰到好處的為難與歉意，“只是元虎這孩子的親事，家中長輩早有定奪，實在是不敢誤了周小姐的良緣啊。”
“什么？早有定奪？”王媒婆一愣。
“正是。”
李平安臉不紅心不跳地繼續說道：“元虎他自小便與武館的一位孫師姐青梅竹馬，兩小無猜。我大哥大嫂見他們情投意合，早已私下為他們換了庚帖，只待元虎及冠，便為他們完婚。此事雖未對外聲張，但在族中已是人盡皆知。周大人一番美意，我李家心領了，只是這姻緣之事，終究是講究個先來后到，還望周大人海涵。”
一番話，說得是滴水不漏。
既抬舉了周家，又點明了自家的情況，更是用“長輩之命”這種最無法反駁的理由，將此事擋了回去。
周家的管事和王媒婆雖然心中不甘，卻也找不到任何反駁的理由，總不能強逼著人家退婚吧？
那傳出去，豈不成了強搶民男的惡霸了？
他們只能強擠出笑容，說了幾句“可惜了”“是我們唐突了”的場面話，便灰溜溜地帶著人馬離去了。
…………
回城的馬車上。
“二叔，您真是太厲害了！幾句話就把他們給打發了！”
“你啊……”李平安無奈地搖了搖頭，“以后這種事，還會更多。你要學的，還多著呢。”
“二叔，我有點不明白。”
李元虎撓了撓頭，“您當初不是也與慕家聯姻嗎？為何到了我這里，卻……”
他想問，為何家族的長輩們，似乎并不在意他能否與一個權貴家族聯姻。
李平安聞言，臉上的笑容變得溫和而深遠。
他靜靜地看著車窗外飛速倒退的景物，良久，才緩緩開口，聲音里帶著一絲追憶。
“虎娃，你可知，為何我要娶慕家女？”
李元虎搖了搖頭。
“因為那時候的李家，還不夠強。”
李平安的聲音很輕，卻帶著一種沉甸甸的分量，“我們就像一棵剛破土的幼苗，需要借助外力，才能在風雨中站穩腳跟。與世家聯姻，是為了人脈，是為資源，是為了讓我們李家，能以最快的速度，擺脫任人拿捏的命運。我們這一輩的‘不自由’，是為了換取你們這一輩，能有選擇的‘自由’，當然，你二嫂為人溫婉體貼，我并不曾后悔。”
一番話，讓李元虎怔住了。
那份看似理所當然的“自由”，原來竟是如此的來之不易。
一股熱流涌上心頭，李元虎的眼眶有些發酸。
“二叔……”他聲音有些哽咽。
“行了，一個大小伙子，別跟個娘們似的。”
李平安笑著拍了拍他的肩膀，話鋒一轉，打趣道：“不過話說回來，你跟那個孫家丫頭，到底什么時候才肯給個準話？你三叔可都跟我念叨好幾次了。”
“咳咳！”
李元虎被這突如其來的調侃嗆得是滿臉通紅，連連擺手，“二叔！您…您別聽三叔胡說！師姐她…還沒說讓我上門見她爹呢！”</p>