老者枯瘦如柴，皺紋縱橫的臉上寫滿震驚。
手中還握著鎖鏈的另一端，那頭虛空獸已經氣絕身亡。
“你”老者的聲音微微發顫，渾濁的眼中滿是難以置信，“你是從虛空里出來的？”
周清深吸一口氣，久違的新鮮空氣讓他渾身舒暢。
他拍了拍衣袖上的血跡，感受著對方斬靈境的氣息，恭敬地行了一禮。
“多謝道友搭救之恩！”
……
南凰州的勢力格局，除卻天運皇朝統御的諸多城池外，宗門勢力中最頂尖的，當屬“一宮兩寺三宗四族八世家”。
天凰宮作為南凰州最古老的傳承，其名與州名相系，足見底蘊之深厚。
兩座佛門圣地——寂淵寺與無相寺并立，前者鎮壓邪祟，后者參悟因果，雖同屬佛門卻各有所長。
三大宗門中，赤霄劍宗劍修如云，千傀宗精于傀儡之術，萬雷宗則掌控雷霆之威。
四大古族——藥族、炎族、墨族、雨族，皆傳承久遠，族中秘法從不外傳。
八大世家蘇、趙、閻、韓、沈、柳、陸、周，雖稍遜一籌，卻也各有依仗。
除此之外，南凰州還隱藏著不少低調的隱世宗門。
這些宗門或專注于丹道，或精研陣法，雖名聲不顯，但門中高手如云，底蘊絲毫不遜于明面上的頂尖勢力。
只是因其行事低調，不為尋常修士所知罷了。
此刻周清所處，正是南凰州西部的一片荒原地帶，距寂淵寺與無相寺都不算太遠。
眼前這位名為厲無生的老者，乃是一位斬靈境后期的專業虛空狩人。
在修行界，斬靈境大圓滿想要突破至尊，必須渡過兇險萬分的至尊劫。
即便成功晉升至尊，往后每突破一個小境界，都需要再次面對更為恐怖的天劫。
修士們要么賭命硬抗，要么設法煉制“化劫圖”來增加渡劫成功的幾率。
因此，從斬靈境開始，修士們就在為渡劫做著各種準備。
化劫圖的煉制極為苛刻，除了需要烙印專屬的五色禁制外，還需要收集諸多天材地寶。
其中最為關鍵的虛空晶核，只在小部分虛空獸體內才能找到。
正是這個原因，催生出了專業“虛空狩人”這一特殊行當。
然而捕獵虛空獸絕非易事。
光是開啟特定空間的手段就極為復雜，更別說還需要“五獄引魂草”這等罕見靈藥作為誘餌。
即便萬事俱備，若是不慎引來虛馱龜這般恐怖存在，獵手轉瞬間就會淪為獵物。
若是僥幸得手，在交易時也可能遭遇黑吃黑。
畢竟，有時候你面對的可能是一尊隱藏的至尊境。
有宗門或家族背景的修士尚可周旋，像厲無生這樣的散修狩人，每一步都行走在生死邊緣。
“周姓？閣下可是八大世家周家的人？”厲無生在簡單了解來龍去脈后，眼中閃過一絲訝異。
八大世家中，周家雖排行最末，斬靈境強者數量遠不及其他家族，但終究是世家子弟，遠非他這等散修可比。
周清心中暗嘆，沒想到這一百五十年的虛空漂泊，竟直接將他送到了目的地。
只是鹿師妹還在天瀾城等著呢，必須盡快趕去，免得讓她擔心。
此刻面對救命恩人的詢問，他坦然搖頭：“道友誤會了，在下不過一介散修。”
“哦？”厲無生瞇起眼睛，意味深長地笑了笑：“那倒是可惜了。”
說罷，他轉身開始解剖那頭化神境的虛空獸。
隨著鋒利的刀刃劃開獸皮，在里面翻找片刻，卻只掏出一團黏糊糊的內臟。
“晦氣！”他甩了甩手上的血水，失望地啐了一口。
隨后直起身子，拍了拍衣袍上的血跡，轉而看向周清。
笑容中帶著幾分市儈：“都說救命之恩當涌泉相報。老夫雖是無心之舉，但終究是將你帶出了虛空。”
“咱們散修沒牌面，想要獲得一點修行資源可太難了，這點你應該最能理解吧？”
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