由于有賈琮這個少年秀才珠玉在前，所以賈政與家塾中的先生商議之后，決定讓賈寶玉，賈環，賈蘭三人今年一同下場參加京都順天府二月的縣試，若是能過皆大歡喜，若不能過也只當提前熟悉了縣試的流程，為下一次做好準備。
榮國府三個儒童要參加縣試，如今已是榮國府上下最為關注的大事，賈寶玉，賈環，賈蘭三人如今被家塾的塾師每做八股不休，除了賈蘭心存上進不以為苦，賈寶玉賈環這兩個做叔叔的反而叫苦連連，但是這是賈政的決定所以也反抗不得。
就是賈琮如今也被派下了監督三人課業的重任，只不過由于與賈寶玉心有階梯，賈環又是不愛讀書的，所以都最后，同樣只有賈蘭一人認真請教賈琮。
賈琮不是圣人，也從來就不會覺得自己能夠改變世界，如今賈寶玉與賈環既然一味敷衍，所以賈琮也從不強求二人如何，有時間就去稻香村與賈蘭一起溫習四書八股，李紈只當賈琮因為自己父親的關系而特別關照賈蘭，倒是讓李紈因此對賈琮更親熱了許多。
就在榮國府中賈氏子弟紛紛每日讀書不倦之際，時光飛逝很快就到了二月二十五那日，這一日也是京都順天府縣試正式開考之時，而此時許多別的郡縣的縣試都已經先考過了。
縣試的前一晚，整個榮國府徹夜燈火通明，無數下人這一夜通宵不睡，就為賈寶玉，賈環，賈蘭三人這場縣試而忙碌熬夜。
就是賈母今晚也沒有睡，任誰也相勸不住，也不過是在太困的時候才胡亂閉上眼瞇了一會兒，然后很快又醒過來問問時辰，再問問哪里是否還有欠缺等等。
賈母不睡，那跟著伺候的人自然也沒有先睡的道理，王夫人因為賈寶玉要下場，因為心里期盼所以倒還熬得住，這道理放在李紈身上也是一樣，倒是那邢夫人也要陪著熬夜，心里咒罵臉上還要表現出關心之色。
賈琮現在賈母處打了幾個轉，然后就回了凸碧山莊安心睡下，到了第二日卯時，就有賈母的丫鬟過來叫賈琮起床，香菱與秋雨小紅又服侍著洗漱更衣之后，賈琮這才神清氣爽的來到了賈母處。
這時只見賈寶玉賈環賈蘭三人都已先到，此刻正在賈政面前聽候最后的訓斥，又有各自的丫鬟手提著早就準備好的長耳竹籃，里面自然是放的有筆、墨、紙、硯、與一些充饑食用的精美點心。
賈琮先去賈母那里請了安，賈母笑道“琮哥兒你外面行走慣了的，這次又是他們三個的具保人，待會兒出去以后還要多多照顧他們，聽說每年這個時候外面那都是人擠人的，寶玉雖是你哥哥，但卻一想不太會做這些事的，那里面有什么法門你可得多多提點提點他們。”
賈琮笑道“老祖宗放心，到了里面好歹只是考一日，考題一出來想著做文章一晃就過去了，有我們這么多人跟著絕對不會出什么差錯。”
賈母想想也是，這才多少有放下心來。
之后又交代了幾句之后，賈琮就帶著賈寶玉賈環賈蘭三人出了榮國府，大門之外早有林之孝準備好了兩輛馬車，賈寶玉賈環一輛馬車，賈琮與賈蘭一輛馬車，被榮國府的下人們前呼后擁的往順天府學署后面的考棚龍門外而去。