“我以赤心相待，何愁不得竇建德諸輩歸心？薛公，復何憂竇建德諸輩日后為患？司馬言之甚是，今正招徠英雄，收攬俊才之時，宜當廣施仁義，以誠感人，方能凝聚人心。至於待招降曹旦、范愿、王小胡等后，再將建德殺之，我聞之，人無信不立，輕諾寡信，更不可也。”
薛世雄猶待再言。
李善道擺了擺手，說道：“薛公，我且問你，方今海內諸方，公以為誰可稱英雄二字？”
薛世雄怔了下，說道：“英雄者，當如明公，智略遠見，用兵如神，革隋之弊政，愛民如子，上應天命，下順民心。其余諸方，雖各擁兵馬，喧囂一域，然皆不足論。”
李善道笑道：“不然。薛公，你這話哄我開心罷了。方今海內，英雄豈止於我？杜伏威、林士弘、蕭銑之屬，或不足言，而李密得山東群豪歸附，雄霸中原；李淵以隋之國親貴胄，已據關中，虎視天下，此二人俱非等閑之輩，可稱英雄是也。我與他兩人相比，閥閱既不足比，聲望亦不匹敵，要想與他兩人一較高低，唯廣納賢才，厚植根基，以仁義勝之，才差堪爭鋒。
“薛公，劉玄德嘗言，‘操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁’，當今形勢，近可類比。故竇建德，不可殺也。況建德亦素有仁名，若能為我所用，必能收攬更多豪杰，壯我聲威。”
所謂“閥閱”，就是門第。“閥閱”原指的是仕宦人家門前題記功業的柱子，左邊的叫“閥”，記錄家族的功勞；右邊的叫“閱”，記錄家族的為官經歷。李善道和李密、李淵相比，他對自己的短板認識得極為清醒，在門第方面，包括個人的聲望方面，他深知他皆不如李密、李淵。則若欲與李密、李淵爭奪天下，——或者說，李密不必多說，重點是與李淵爭奪天下，他需要做些什么，才能彌補他的這個短板？無它途徑，事實上也就是唯有靠“仁義”兩字！
只有把“仁義”做得好了，愛護百姓，禮賢下士，方能彌補門第聲望之不足，才能贏得人心。
于志寧聽完了李善道的這番話，大為佩服，點頭贊道：“明公高見！誠如明公所言，閥閱雖重，然唯仁義之道，才為立國之本。竇建德若能歸心，必成助力；其縱后反，手下敗將，再平定之，亦易如反掌，而明公仁義之名，已為天下知，足以感召四方豪杰，奠定基業。”
薛世雄還是不甘心，敗給竇建德，是他的奇恥大辱，人生污點，他實是欲勸李善道殺之而后快，可李善道話已經說得很明白，無可奈何，他亦只好應道：“明公卓識，老夫領教。竇建德，明公如不欲殺之，為明公的‘仁義’之名起見，便饒了他亦無不可。只是明公，王伏寶等將，以及竇建德的余部數萬兵馬，老夫愚見，卻須當妥善安置，萬不可令生后患。”
“薛公，就安置竇建德故將、余部，公有何建言？”
薛世雄忖思了下，答道：“王伏寶諸俘將，不可使再使領兵；其余部數萬兵馬，可汰其老弱，留其精壯，分撥與明公麾下諸大將領率。河間、信都、渤海諸郡，宜擇重將賢臣鎮撫。”
“司馬何意？”
于志寧說道：“薛公此議，仆以為不甚妥。”
“怎么不妥？”