仡老怔了怔，隨即重重點頭，道：“全憑大人做主！”
陳昭轉身朝洞外朗聲道：“牟海，還不進來？”
洞外傳來窸窣的腳步聲。
牟海帶著兩名隨從小心翼翼地走進來，臉上還帶著幾分忐忑。
畢竟，前些日子兩寨還在刀兵相見。
所以，他們剛才還在寨子外。
看到寨民尋找神像，才摸了過來。
“仡老已經應允你們的事情了。”
陳昭拍了拍牟海的肩膀。
牟海聞言，當即單膝跪地，抱拳道：“多謝大人！多謝仡老！”
仡老上前扶起牟海，粗糙的手掌在他肩上重重一拍，道：
“好孩子，是老頭子我錯怪你們了。”
說著轉頭朝人群里喊道：“秀珠，還不過來？”
人群自動分開，一個身著靛藍苗裙的少女緩步走出。
火光下，她清秀的面容如同初綻的山茶花，眼角還掛著未干的淚痕。
少女走到牟海面前，突然從腰間取出一把精致的苗刀，雙手奉上，道：
“海哥，這是我阿爹留下的刀。往后，你就是它的主人了。”
牟海鄭重接過，從懷中掏出一枚銀鐲，道：
“這是我娘留給未來媳婦的……”
說完，牟海還有些不好意思，臉頰通紅。
其他人見狀，不約而同地紛紛起哄，歡呼起來。
仡老轉身對眾人高聲喊道：
“快把神像請回寨子里去！”
七八個壯實的苗家漢子立刻上前，小心翼翼地將神像抬起。
眾人簇擁著神像，一路唱著古老的苗歌返回寨子。
回到寨中，仡老緊緊拉住陳昭的手，道：
“陳少卿，我已經吩咐準備了酒宴，您可是我們苗寨的大恩人，今晚一定要痛飲幾杯！”
陳昭搖搖頭，面露難色，道：“仡老，縣衙還有要事。”
“怎么？”仡老臉色一沉，“陳大人是看不起我們這些山野之人？”
“絕非如此。”
陳昭擺擺手，正色道，“只是那馬文才還在監牢中拒不認罪。馬家在屏南勢力盤根錯節，我必須盡快趕回去處理。”
仡老聞言，恍然大悟地拍了拍額頭，道：
“是老朽糊涂了！這些世家大族根深蒂固，禍害百姓。陳縣尉若有需要，我們苗寨上下任憑差遣！”
陳昭抱拳道：“多謝仡老。天色已晚，牟海今晚就留在寨中吧。還請安排個熟悉山路的向導送我回去。”
仡老點點頭，轉身喊道：“阿明！過來！”
一個精瘦的年輕獵戶應聲而出，腰間別著一把獵刀，眼神銳利如鷹。
“這是寨子里最好的獵手，閉著眼睛都能摸出山去。”
仡老拍著獵戶的肩膀，笑著介紹道。
阿明恭敬地向陳昭行禮：
“大人放心，我一定把您平安送回縣衙。”
臨行前，牟海拉著秀珠的手前來送別。
陳昭翻身上馬，對眾人拱手道：
“兩寨聯姻之事，我會稟明白縣令。待案子了結，再來討杯喜酒！”
夜色中，阿明舉著火把在前引路。
山路崎嶇，馬蹄聲在寂靜的山谷中格外清晰。
晨曦微露時分，陳昭一行人剛抵縣城門樓，便見馬老爺帶著數十名家丁氣勢洶洶地堵在城門口。
那些家丁個個手持棍棒，目露兇光，將城門堵得水泄不通。</p>