陳昭腳步一頓，掃了眼左右，沉聲道：
“拓跋烈這步棋，有兩種可能。
第一種可能是他知道我們查到了證物與北疆有關，索性主動拋出內部矛盾的說法，可能是為了撇清自己的嫌疑。
而三日之期一到，若查不出結果，受損的還是朝廷。”
于叔暉連連點頭，道：
“對對對，我也是這么想的！
這老狐貍精得很，當年在邊境與咱們朝廷周旋時，就愛用這招聲東擊西！”
陳昭話鋒一轉，道：
“第二種可能是這北疆內部本就不是鐵板一塊，主戰派與主和派的矛盾由來已久。
拓跋烈雖是北院宰相，卻也未必能完全掌控所有部落。
若是真有主戰部落勾結中原勢力想殺他，他現在主動透露線索，或許是想借朝廷的手，清理掉內部的反對勢力。
畢竟，我們查得越深入，對他鏟除異己越有利。”
于叔暉聞言，臉色一沉，道：
“這么說，不管是哪種可能，咱們都成了他的棋子？查也不是，不查也不是？”
陳昭停下腳步，轉頭看向于叔暉，眼神清明，道：
“也不全是。
不管拓跋烈的目的是什么，我們的任務便是找到真兇，查清背后的勢力。
他既然拋出了北疆內部的線索，我們便順著這條線查下去。
我們反而可以借此激化他們內部矛盾。”
他頓了頓，補充道：
“你讓人多留意西跨院的動靜。
尤其是沐顏雪，她方才在現場的反應不對勁，像是隱瞞了什么。
若拓跋烈真有貓膩，她或許會露出馬腳。”
于叔暉拱手應下，道：“下官明白！一定派人盯緊了！”
陳昭點點頭，繼續往前走。
回廊盡頭的雪地上，薛平正帶著幾名吏員等候，見他過來，連忙上前，道：
“大人，剛查到，近期京城只有一家叫西域貨棧的商鋪進過寒水石，買家是一個蒙面人，用的是匿名銀票，查不到具體身份。”
陳昭眼底閃過一絲銳利，道：
“西域貨棧？查這家貨棧的后臺。”
“是！”
薛平領命而去。
正說著，一道火紅身影從回廊拐角快步走來。
白鳳凰手里攥著一張紙條，臉色凝重，見了陳昭便直接遞過去，道：
“陳昭，懸鏡司剛查到一條線索。
昨晚刺殺發生前，有人在鴻臚寺后門見過拓跋烈。”
陳昭接過紙條，上面是懸鏡司探子的親筆記錄：
“昨夜寅時三刻，鴻臚寺后門處，見一穿狼皮大氅者與一蒙面人密談，約一炷香后離去。
蒙面人身形瘦高，穿青色短打，腰間佩刀，與現場遺留布條材質相符。”
“寅時三刻？”
陳昭眉頭一挑。
那正是兇手潛入鴻臚寺的一個時辰前。
白鳳凰點頭，道：
“不錯，目擊者是鴻臚寺的老雜役，負責后門灑掃，見過拓跋烈進出，絕不會認錯他的狼皮大氅。
而且那蒙面人的穿著，與你在現場找到的青色布條能對得上！”
于叔暉在一旁聽得心驚，忍不住插話，道：
“這……這豈不是說，拓跋烈早就知道兇手會來？
甚至可能跟兇手有勾結？