嚴奇山囫圇吞下兩碗飯后，便再也按捺不住。
他也顧不得禮節，望向陳昭，道：
“陳大人，這案子實在邪門，已經是第三條人命了。
再破不了案，上頭怪罪下來，兄弟們怕是都要吃掛落。”
陳昭正端著嚴映雪遞來的粗瓷茶碗，聞言吹了吹浮沫，神色平靜，道：
“不急，慢慢說，到底怎么回事？”
嚴奇山深吸一口氣，努力理清思緒，開口道：
“死的三個人，互不相識，住在城里不同地方，從事的行當也八竿子打不著。
一個城南開綢緞莊的王掌柜。
一個城西碼頭扛包的苦力李四。
還有一個是……是北城書院里的一個老秀才。”
他頓了頓，嘆道：
“死法卻一模一樣！
都是在自家床上，門窗完好，沒有任何掙扎打斗的痕跡，就像是……就像是睡著睡著就沒了。
可仵作驗了又驗，愣是查不出半點中毒或是內傷的跡象，渾身找不到一個傷口。
面色安詳得……安詳得讓人心里發毛！”
旁邊的嚴映雪聽得微微睜大了眼睛，露出了驚訝的表情。
嚴叔父也放下了煙袋，眉頭緊鎖，沉聲道：
“聽著像是江湖上的手段？
可這等高手，殺三個普通人作甚？”
“怪就怪在這里！”
嚴奇山兩手一攤，苦笑道：
“三人身上財物分文未少，仇家也都排查過，毫無交集。
這兇手費這么大勁，難不成是隨手殺人？
現在京兆府里現在說什么的都有，有說是鬼魅作祟的，有說是用了什么聞所未聞的奇毒……
可都拿不出證據。
而且，現場極其干凈，找不到什么線索！”
他說完，充滿希冀地看向陳昭。
這位年紀輕輕便身居高位，以破獲無數奇案名動京城的國公爺，已是他們能想到的最后希望。
陳昭沉默著，指尖輕輕敲擊著桌面，眸中若有所思。
半晌，他忽然問道：
“三人死后，家中可曾少過什么不起眼的東西？
或者……多出什么原本不屬于他們的東西？
哪怕再細微，再尋常不過的物件？”
嚴奇山被問得一怔，凝神細想，猛地一拍大腿，道：
“有！大人您這一提，我才想起來！
據他們家人說，整理遺物時，似乎都在死者枕邊發現了一小截干枯的……稻草？
對，就是尋常用來扎東西的枯稻草！
當時誰也沒在意，只以為是床上鋪的稻草褥子里掉出來的？”
陳昭的眼神驟然銳利起來，道：
“這似乎是某種厭勝之術。”
嚴叔父倒吸一口涼氣，道：
“以前我在江湖上也聽說這等陰毒手段！
這類人殺人于無形，只是為何要殺這三人。”
嚴奇山又驚又怒，道：
“對啊，這好像是朝廷禁術！
為何會出現在京城？
還用來殺害三個平民？”
陳昭神色一冷，道：
“我也不是很清楚，你立刻回京兆府，調派可靠人手，重點排查近期京城內的生面孔。