趙無塵臉上的笑意徹底僵住，眼神變得陰鷙。
李千秋的臉色更加難看，似乎在飛快地思考著什么。
“這狼牙谷，太子殿下如何得知？”
兵部尚書結結巴巴地問道。
這個地方連許多在兵部任職多年的官員都不甚了解。
趙無垢微微一笑，帶著胸有成竹的自信。
“兒臣幼時曾隨師長研習兵書，對北方地形略有涉獵。”
他再次面向皇帝陛下。
“父皇，國之將傾，匹夫有責。”
“兒臣雖不才，但也愿為大乾鞠躬盡瘁。”
“兒臣愿立下軍令狀，若不能擊退蠻夷，收復失地，甘愿接受任何責罰！”
他單膝跪地，雙手抱拳，神色肅穆。
皇帝陛下的目光在他的身上停留了許久。
他看著跪在地上的趙無垢，仿佛是第一次真正認識自己的這個兒子。
朝臣們也都屏住了呼吸。
“太子，你……”
皇帝陛下剛要開口，卻又被一陣劇烈的咳嗽打斷。
大殿里的氣氛再次繃緊。
二皇子趙無塵眼中閃過焦急。
“陛下！”
李千秋趁著皇帝咳嗽的間隙，突然站了出來，躬身奏道。
“太子殿下憂國憂民，臣等感佩。”
“只是殿下龍體金貴，軍旅艱苦，不宜親涉險境啊！萬一有什么危險……”
“況且，太子殿下多年未曾領兵，缺乏經驗，此時倉促出征，只怕難以勝任啊！”
話音剛落，立刻有幾個大臣站出來附和。
“是啊，太子殿下乃是儲君，國之根本，絕不能輕冒險！”
“啟稟陛下，臣以為應慎重考慮，不可因小失大！”
這些反對的聲音，有的是真心擔憂，有的卻是受了某些人的指使。
明著是擔憂太子安危，暗里卻是想阻止趙無垢奪取軍權。
趙無垢沒有反駁這些反對意見，他只是靜靜地跪在那里。
等待著皇帝陛下的決定。
皇帝陛下好不容易止住了咳嗽。
他擺了擺手，示意那些反對的大臣暫時安靜。
抬起頭，再次看向趙無垢。
“太子。”
皇帝陛下開口了。
這聲“太子”，讓整個金鑾殿的氣氛更加凝重。
他沒有立刻對趙無垢的提議做出回應而是直視著跪在地上的兒子。
目光深邃得像兩口古井。
“若朕，命你為此次征討蠻夷的主帥，總領三軍，百萬將士的生死，大乾的興衰，皆系于你一人之手你當如何？”
這個問題如同一塊巨石投入平靜的水面，激起了千層浪。
朝臣們面面相覷，誰也沒想到皇帝會直接問出這樣的問題。
這意味著，皇帝陛下在認真考慮讓太子領兵！
趙無垢抬起頭，沒有絲毫的閃躲。
這是父皇給他的機會，也是一個巨大的考驗。
“父皇，兒臣斗膽，若蒙圣恩，得以統領三軍，兒臣必不敢辜負父皇厚望！”
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