大唐的這些頂級門閥，他們難道連個能力出眾的將領都找不出來？
結果就是顯而易見的。
韋應程之前只是個名聲不顯的水軍將領，但韋氏對他的能力顯然了如指掌。
太子上次已經顯現敗象，就是硬生生的被他用曳落河襲擊劍南道給扳回來的，這次太子一副大好局勢之下，又被他用曳落河劫掠山南西道拖下水，這兩起兩落之下，安知鹿覺得太子肯定不復之前的梟雄心態，應該只想著茍全性命了。
安知鹿令劉黑湖和趙德言趕往桂州，便是要乘著太子走投無路的時候，迅速招攬太子，給太子一條活路的同時，讓太子獻出他們想要的東西。
……
蒼茫戈壁，殘陽如血。
秋風卷著砂礫掠過枯黃的駱駝刺，發出刀刮骨般的嘶鳴。遠處沙丘的棱線被夕陽鍍上一層金紅，如同大地裸露的陳舊傷疤。一匹通體烏黑的駿馬踏過碎石嶙峋的荒原，馬蹄驚起幾只沙雀，它們撲棱棱飛向灰藍色的天際，像幾粒被風揚起的草籽。
長安入秋時，玉門關外的秋季是“干燥、暴烈、危機四伏”的大風季，與長安的溫潤秋色形成強烈反差。戈壁沙漠之中經常沒來由的起西北風，大風裹挾著砂礫形成商隊所說的沙幕。
一些詩句經常有提及這種景象，比如“走馬西來欲到天，辭家見月兩回圓。今夜不知何處宿，平沙萬里絕人煙。”
這種季節里，晝夜溫差也十分劇烈，白天的氣溫或許和長安也沒多少區別，但到了晚上，氣溫驟降，卻是冷得要烤火。
這匹通體烏黑的戰馬的馬背上是一名身形魁梧的回鶻將領。他身披的狼皮大氅沾滿沙塵，毛尖泛著秋霜般的銀白。腰間彎刀的紅寶石在暮色中幽暗如凝血，刀鞘上的蒼狼圖騰正撕咬著一輪蝕刻的殘月——那是回鶻人秋狩開始的標記。風沙掠過他棱角分明的面龐時，帶走了皮膚上最后一絲水汽，讓那些刀刻般的皺紋更深了幾分。
他是骨力裴羅，回鶻汗國左廂葉護，統轄伊州至蒲類海的五千精騎。在回鶻內部，他原本就是主戰派首領之一。之前另外一個激進擴張派，匐俱·葉護，也就是被林以一刺殺的血旗將軍死后，他順勢就整合了血旗將軍的勢力，現在他這五千精騎武裝到了牙齒，所用的軍械都是回鶻最好的。
他也是創立回鶻新神教的始作俑者之一，甚至開始將自己的這支騎軍叫做神殿軍，他名義上將自己的軍隊都稱為是神的仆人，但其實只是想賦予自己這支軍隊與眾不同的神性。
如此一來，他們的征伐，都會給人一種代表神的旨意的感覺。
骨力裴羅一向是很想劫掠河西的，他以前剛剛成為左廂葉護的時候，滿腦子想的都是吞并沙洲。
“葉護！”一名斥候快步奔來，單膝跪地，雙手捧上一支細竹筒，“玉門關方向的飛鷹傳書！”
骨力裴羅冷笑一聲，接過竹筒，指尖一挑，取出卷成細條的羊皮紙。紙上墨跡潦草，顯然是在匆忙中寫就。他逐字讀罷，眼中驟然迸出野火般的光芒。
“顧十五真的要出關回冥柏坡？”
他猛地攥緊羊皮紙，指節因用力而發白，瞬間獰笑起來，“都沒有用邊軍護送？連突厥黑騎都不在了，誰給他這么大的膽子？”
“傳令！”他驟然抬頭，嗓音如金石震響，“調集伊州所有騎兵，三日內集結于莫賀延磧東緣！”
斥候一怔：“葉護，莫賀延磧是死地，唐使未必會走那條路……”
“蠢貨！”骨力裴羅一腳踹翻斥候，哈哈大笑，“你是不是忘記了他是冥柏坡埋尸人？別人肯定會在里面迷路，但他肯定會借莫賀延磧的‘鬼道’，出關后從那邊去往冥柏坡方向，至少節省兩天的路程。”
他翻身上馬，狼皮大氅在風中獵獵作響。
“我要親自會會這位道首……若他識相，和他談談生意，若他不識相……”他拍了拍彎刀，眼中兇光畢露，“那我就把冥柏坡埋尸人埋在鬼道里。”
被他一腳踹翻的斥候拍拍身上的灰塵，倒是一點都沒糟心的感覺，反而呵呵一笑，似乎習慣了骨力裴羅這種對待部下的方式。
他又討好般的閑聊道，“葉護，你說這顧十五不在長安好好呆著，真要出玉門關來做什么？”
骨力裴羅掏出兩根肉干，丟了一根給這名斥候，自己拿著一根啃了起來，他一邊用力啃著，一邊嘿嘿冷笑，“說是娶了媳婦過來到他娘的墓前拜拜，鬼知道他打的什么主意，說不定就是要對付我們，我給他來個先下手為強！你吃了這肉干，給我去找阿爾漢，叫他把他座下的修行者和精騎也調過來！”
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