但到底是把皇帝劉協給找到。
義軍盟主袁紹借機成為冀州牧，企圖擁兵自重，學著董仲穎自立。
義軍中副盟主曹操曹孟德則因為勞苦功高，靠著勢力大，借機遷都許都，成為三公之首的丞相，權勢滔天。
劉玄德因為是劉協的遠房親戚，被認作皇叔，領了豫州牧的官印，暫時留在了司隸許都。
義軍首領之一的孫堅趁亂得了傳國玉璽，率部回了南邊，將玉璽交給袁紹之弟袁術，去揚州招兵買馬去了。
曹孟德權傾天下，皇帝劉協血書衣帶詔，求皇叔誅曹。
卻不料事情敗露，其余幾個共謀誅曹的都被誅殺，而劉玄德帶著弟兄連夜逃了，也不敢去豫州上任，一直逃到徐州去，投奔徐州牧陶謙。
與此同時，冀州袁紹和幽州公孫瓚為了爭奪北方的話事大權，爆發大戰，公孫瓚敗于界橋，之后連戰連敗。冀州幽州，盡入了袁紹的手。
卻說陶謙年老體衰命不久矣，直接將徐州牧的職位送與劉玄德，三推三予之下，劉玄德雖沒得朝廷冊封，卻也得了徐州牧的實權。
然不日前，曹孟德之父在徐州被盜匪所殺，曹孟德大軍壓境。
曹劉相逢一笑泯恩仇，劉玄德逃過一劫，在徐州安心休養生息。
不料呂布呂奉先在許都被曹孟德排擠，不忿之下，率軍來投。
劉玄德自認德不配位，將徐州大權交出，率部屯軍小沛。
不久，得了傳國玉璽的袁術自認時機成熟，自立為帝，與徐州牧呂布結親，呂布出爾反爾，沒結成。
但曹孟德抓住機會，再度大軍壓境，意圖把兩人的地盤化作自己的地盤。
一番大戰，袁術大敗，呂布被擒。
徐州豫州盡入曹孟德之手。
大戰之中，劉關張三人失散，關云長跟了曹孟德，劉玄德遠遁投了袁紹袁本初，張翼德落草為寇成了山賊。
已經入手冀州幽州的袁本初再度拿下兗州青州。
與此同時，袁術死后，孫堅離了樊籠，靠著自己的兵力在揚州起勢，不多久就依托長江天險，吞了揚州。
值此，天下局勢如下：
冀州、幽州、兗州、青州盡入袁本初之手。
曹孟德挾天子以令諸侯，司隸、豫州、徐州為他所有。
并州被高干竊取。
揚州為孫堅父子所得。
荊州在亂前就是荊州牧劉表所有。
交州被士燮割據。
益州為劉璋所得。
雍州為張魯占領。
天下十三州，盡入他人之手。