孟晚買了三斤排骨兩根棒骨回去，棒骨用斧頭砸開和排骨一鍋燉了，家里年前凍得凍豆腐還有，放進去浸滿了肉湯湯汁，吃著都解饞。
三人吃了一鍋排骨，連干飯都沒吃得下多少，主要是宋亭舟太能吃了，孟晚總覺著他又長高了一點。
今日宋亭舟早早歇下了，他腦子里想著明日早些起來先溫書，再幫孟晚磨生豆漿去，孟晚與娘做早食辛苦，力所能及之處他該幫襯些家里，讓他們能輕松一分。
呂家圈養的雞還未啼鳴，宋家的燭火便點亮了屋子，宋亭舟第一個起床，將昨夜泡發的黃豆磨好拎回院子，孟晚已經打著哈欠推門了。
宋亭舟既心疼孟晚與常金花辛苦做早食，又對目前境地有種無力感，他能做的也只有努力讀書，認真備考，以期考中秀才能改換門庭。
何秀才的私塾離鋪子不遠，是一座自家的三進大院，前一進正堂兩側便是四間講堂，倒座房有幾間宿舍，宋亭舟之前便住在最邊角的一間，也是最差的一間。
何秀才做為全鎮唯一的秀才，估計也是整個谷陽縣混的最好的秀才。
從來都是只有餓死的秀才，沒有缺銀子的舉人，兩者只是相差一級，待遇卻天差地別。
考中秀才后便算是入了士，脫離了民的身份，見官不必下跪，受審不能用刑，不用服徭役，縣衙還會每年發放糧食，但這些更多是虛名，秀才身份是比平民高，但也不會有人見你是秀才就給你送錢。
中了秀才便膨脹的想要考舉人，讀書人的夢想便是入朝為官，他們讀書讀得上頭，家里人便要繼續苦哈哈的供著，考舉人又比考秀才更費銀兩，因此才有窮秀才的說頭。
而其他秀才或是有希望，或是完全靠運氣考上的，都還在為了科舉夢廢寢忘食的讀書，而不事生產時。
何秀才卻已經看透了自己的潛力也就到此，早早放棄繼續求學，而是回老家鎮上利用自己秀才身份開私塾，放下讀書人的身段去結交地主老爺。
收禮收的毫不手軟，有錢就能在他這里辦事，功利心重的不像是早年寒窗苦讀出來的窮書生。
他這座大宅子便是鎮上鄉紳送的，只為了自己兒孫在私塾里有個好座位、好先生教。
何秀才開辦了四間教室，甲乙丙丁四班，丙、丁兩班全是幼童，只需啟蒙識字，人數也最多，鎮上有些家底的人家都把孩子送過來了。
甲乙兩班是要往上考的學子，乙班是何秀才的童生兒子在教，甲班是何秀才親自在教。
宋亭舟讀書刻苦，名列前茅，按理說應該被排到甲班，前幾年也確實如此，可他院試第二次失敗后便被何秀才分到了乙班，稱同為童生的人為夫子，待遇可謂天差地別，也難為他還能踏實的讀下去，沒有自怨自艾。
“宋兄，你終于回來了。”張繼祖背著書箱，激動的招呼宋亭舟。
宋亭舟對他略一拱手，“張兄。”
“院試在即，你怎么這時候還告假呢，夫子昨日剛講了新的傳記，還布置了篇文章。”張繼祖惋惜的說。
他在私塾里的人緣似乎不錯，身后跟著三五個身著粗布棉袍的讀書人，有的袍子上還有補丁，似乎家境都不太好。
有人道：“張兄何必為了這種人費心？”
“就是，落榜三次足以證明宋亭舟不思進取。”
“他向來看不起我等寒門學子，張兄一片好心怕是用錯了人。”