比起其他貴夫人相互問候開口就問平日吃的什么藥丸，常金花在其中相當另類。
項家是兩進的小宅子，布置的優雅素潔，并無太多金銀飾物，多是木、竹、玉飾。
孟晚攜常金花先進堂屋給項先生問安，聶二夫郎正坐在項先生下首同她說話。
“恭賀先生喬遷新居，這是我婆母常氏。”
聶二夫郎本是不耐應付人的，奈何他師祖項先生更加沒有耐心，因此他反而比平日規整不少。
見孟晚來臉上還能露出個笑臉，招呼常金花道：“常家姐姐過來坐，我最喜歡你家晚哥兒，咱們兩家還比旁人親近些。”
越緊張，常金花的臉繃的越緊，“他性子跳脫，平日里多虧了聶夫郎擔待他。”
項先生挑了下眉毛，“哦？倒是沒看出來，手里拿的什么？”她后一句話是對孟晚說的。
按說古人含蓄，不該當面問人禮品，但孟晚這一路進來也沒下人上前收錄登冊，他只好拎了進來。
被項先生一問，便將手里提著的東西放到一旁的八仙桌上，“是瓔珞街上賣的頂糕，我覺得挺好吃，想拿給先生嘗嘗。”
項先生聲音沒什么起伏，“旁人送的都是金佛玉墜，你就買了些糕果？”
常金花在旁邊坐立不安，她剛才看見了，席面上坐著那些貴夫人確實都送了許多賀禮，不乏有半人高的盒子被家丁抬到后院。她家送的這般普通，怕是主人家心有不滿。
孟晚倒是沒覺得項先生生氣了，“我心想先生高情遠致，應當不喜金銀等俗物，除了這份糕，晚輩還親自設計了座香爐當作賀禮。”
糕點是一包，他左手還有個比巴掌大一圈的小木盒子，打開來看，是一只橙黃色的橘子，怪模怪樣的下頭圓，上面還有個小頭，不像橘子更像葫蘆，表面也坑坑洼洼的，材質應該是陶瓷。
孟晚不傻，在還沒有明確了解項先生是否有意收他為徒前，愣把自己當成自己人來看，人情世故這方面，宋家一家子里頭也沒比他更精通的了。
項先生果然受用，“拿過來我瞧瞧。”
孟晚將東西呈上，項先生拿在手里笑了，“怎么這般稀奇古怪，是梨子，還是橘子？”
孟晚答：“先生，是橘子，叫做丑橘。提著上面的枝葉可將蓋子揭開，里頭埋香。蓋子上又有細孔，可將香氣擴散。”
項先生捏著蓋子上小巧的枝葉，果真可以把蓋子打開，她捧著小香爐愛不釋手，越看越覺得雖然丑，又有種說不出來的可愛，“不錯，不錯。”
似乎覺得在小輩面前這般行徑有些不妥，她又收斂了笑容，將香爐交給身后的仆人，淡然道：“收起來吧，外頭賓客若是都齊了，就吩咐廚房開席吧。”
項先生沒邀請太多客人，算上主家也統共只有三桌。
孟晚和常金花被叫到了主桌，難免惹人側目。常金花如坐針氈，見旁人用膳動作緩慢文雅，自己便也不敢多動筷，只夾些面前的冷菜吃。
孟晚見狀吩咐叫來一旁候著的小侍，要了雙公筷，也不顧旁人眼光，給常金花夾了幾樣沒見過的菜肴。
古人重孝，大戶人家是有要侍候公婆用膳的規矩，可都是在自家，外出赴宴少有如此的。觀宋家婆媳的樣子又不像婆母刁難，像是兒夫郎特意照顧婆母。</p>