曹操站起身，走到小路邊上，背手而立，“我現在能做的，就是借著漢家最后的這一點氣運，將各路諸侯平定，哪怕是要付出一點代價，也必須要這么做。如果放任不管，一旦進入拉鋸局面，那么這個國家的國力，都將會被消耗殆盡，到那時候，受苦的仍是百姓。”
曹操猛地轉過身，激動道：“請問先生，這個仗，是不是該打？”
劉赫沉默許久，突然放聲大笑，“我長這么大，還是第一次聽人把不該做的事說得如此的冠冕堂皇。
曹操疑惑道：“先生這是何意？”
劉赫站起身，走到曹操身邊，與其并肩而立，“如果這場仗你打贏了，你當然有資格講這種話，可現在，你輸了，而且還是在兵力十倍于對方的情況下。你麾下戰死的士卒，少說也有十萬以上，這些人在你眼里，難道就不是百姓么？難道從了軍，拿了你那一點少得可憐的軍餉，他們就該死在你那條野心勃勃的不歸路上么？”
曹操長嘆一聲，緩緩閉上了雙眼。
劉赫卻是一臉平靜道：“現在我再問你，這仗，還打不打？”
曹操臉色蒼白，聲音也已是綿軟無力，“打，百姓仍在水深火熱之中，不打，曹操之后，難免不會有第二個董卓，到時候恐怕更是生靈涂炭。打也錯，不打也錯，這世上安有兩全之策？”
“有！”劉赫毫不猶豫的回答道。
曹操睜開眼，難以置信的望向劉赫，“先生此話當真？”
劉赫點了點頭，“辦法倒是有，只不過，還不到時候，三年之后，我親自去許昌城找你，到時候，我自然會告訴你究竟是什么辦法。之所以要以三年為限，我當然也有我的考慮，而且經此一役之后，我想你也需要休養生息，短期之內，恐怕也難以再經歷一場大戰。”
曹操沉默許久，小心翼翼的試探道：“先生今日不殺我？”
劉赫笑著搖了搖頭，“殺了你，天下只會更亂，沒有你曹丞相坐鎮，那座許昌城不知道會變成什么樣子。不過，我也有個條件。”
“先生請講。”
“我今天不殺你，有朝一日我落在你手上，你也要繞我一命，怎樣？”
聽著這句猶如稚童過家家一般的話語，曹操一時之間甚至懷疑劉赫是在和他說笑，可看著劉赫那一本正經的樣子，曹操最終還是點了點頭。
“來，擊掌為誓。”劉赫說著，抬起了一只手伸到曹操面前。
事到如今，曹操也沒有任何理由拒絕，片刻之后，山谷中回響起一聲清脆的擊掌聲。
“好，若真有先生說的那么一天，我一定放先生一馬。”
已經大步而去的劉赫聞言停住腳步，轉過身來，笑容燦爛。
“剛才那一掌，是咱們的三年之約。若真有那么一天，你到底殺不殺我，到時候再說吧。”</p>