這個中國歷史上唯一出身赤貧的皇帝，他想要老百姓活在自己構建的小農社會里面。
如果有可能，朱元璋恨不能廢除貨幣和商品交易。
明朝每戶人家都要承擔實物稅，洪武二十一年，朱元璋親自指示，讓人民納稅實物不入倉庫直接供應軍士家庭，軍士則不再發給糧餉，并規定先在應天府抽派若干稅民和金吾衛的五千軍士對口。試驗一年后朱元璋認為成績良好，乃通令全國一體施行。這一辦法之脫離實際窒礙難通，自不待言而自明，于是只好虎頭蛇尾，銷聲匿跡…
軍隊也如此，實行衛所制，官兵在駐地自耕自食，亦農亦兵。實際上這種制度，并非不能實行，只是實行起來卻非常的困難，大多數時候只不過是皇帝的一廂情愿。
一分錢不用花，就能養活龐大的軍隊，這種一本萬利的事情，誰不做誰是傻的。明太祖很得意，說他是養百萬兵而不用花國家一分錢，但結果只是養活了百萬名集體農莊的農民而已。
到了明朝中后期，衛所軍隊與普通農民無異，毫無戰斗力。
更可笑的是，建造世界上最雄偉、最長的南京城墻時，每一塊城磚竟然是從全國各地燒造好后運來的。
朱元璋也許沒有想到，在南京建一個燒制城磚的工廠會是更高效、更經濟的手段。
一個擁有著小農思想的皇帝，想要讓他有遠見，這是不可能的。這就是明太祖的思路和治國理念。在這個背景下，明太祖實行海禁就一點也不奇怪，連國內貿易都想要禁止，更何況是對外貿易？防御倭寇不過是實行海禁的一個很好的借口。
但是事情有例外，明朝皇帝曾有一次公然違背了明太祖海禁的命令，那就是歷史上有名的鄭和下西洋。
鄭和下西洋的動機來自于篡奪侄子建文帝朱允炆皇位的明成祖朱棣，一是朱棣懷疑建文帝隱藏在西洋，所以進行搜尋追捕。
二是為了宣揚大明國威進行的政治游行。
從這兩個出發點來看，鄭和下西洋的實際意義就不會大，因為所取得的成效微乎其微，純粹的賠本賺吆喝。
鄭和七下西洋一不殖民，二不貿易，結果只能是勞民傷財，因此遭到臣下的普遍反對。
明成祖好大喜功，執政時間一長，必然結果就是國家財政的破產。
鄭和七下西洋沒有任何實際的經濟價值，只算政治賬，不算經濟賬，這一華而不實的舉動很符合好大喜功如明成祖的胃口，但卻是國力所不允許的。
大臣們懾于明成祖的淫威，敢怒不敢言，只好借北京紫禁城三大殿剛剛落成即被雷電擊中燒光的機會發難，逼得他罷下西洋。其實不要說七下西洋，就是七十次下西洋，按照這種動機和做法，對中國只是有害無利的，徒費國力的政治游行而已。
明朝一直陷于財政困難的窘境，因此國家動員能力極差。到了明朝末年，人口已經差不多兩億，但最大一次動員的兵力不過就是松山會戰時的13萬軍隊，這已經是窮盡國力。
軍隊的動員能力不僅僅單純是軍事上的動員，軍隊遠征的數量和距離，在很大程度上不是取決于能動員多少人參軍，而是后勤能否保障，這純粹就是國家的全面動員能力了，尤其要有財政能力作為支撐。
太多太多的原因制約了明朝軍力的發展，有些是對的，有些不見得是錯的，只不過是在某個時間點不太合適而已。
就像魏忠賢的死，究竟是好還是壞，崇禎也說不出來。</p>