小村落的夜晚是安寧的。
一聲犬吠從村尾一戶人家的小院里傳出來。聲音不大，沒有驚動什么人。
小院的門開了又合。
大長老的身影出現在月光下。他身形矮小，嘴上蓄著花白的短須。潔凈的布袍剛剛漿洗過，有棱有角。他看上去精神矍鑠。
生性喜歡親近人的大黃狗跑到他腳邊，歡快地用力地搖著它的尾巴。
大長老并不理會。他環顧四周。
院子里擺著一些晾藥草的木頭架子和竹篾編成的淺口圓笸籮。
笸籮中分類盛放著形狀、大小不一的藥草，十分整齊。
在他的印象中，黃三針就是一個做事有條不紊的人。
大長老至今還記得一件事。
黃三針從暗樓出走的那一天，仍然按照往常的習慣整理好手稿、書籍和煉制失敗的藥丸。當他從從容容地收拾好一切、踏出他的住所，誰能想到他的心已經和暗樓做了訣別
“吱”
大長老聽見屋里傳出了響動。屋門隨之被打開。
黃三針早已等候多時。
“把人帶走吧，我盡力了。”他側身讓了一條通道，右手由屋里向屋外揮動，做出趕人的動作，毫不掩飾他急切想要和對方撇清關系的心情。
紅葉假死的癥狀已經解除，但他卻沒有真正地活過來。黃三針猜測，濁澤瘴毒同樣損害了紅葉的身體。如果能夠取得鱟蝎部的圣丹，紅葉或許還有被治好的可能。
大長老將黃三針的不耐煩看在眼里。
兩名黑衣人從籬笆矮墻外翻身進來，大黃狗興沖沖地朝他們撲去。其中一人下意識地伸出手，去抓它脖子上長著黃黑兩色短毛的皮膚。
“呵”
一聲輕喝落地，那黑衣人的手掌已是血淋淋一片。
密密麻麻的銀色細針在大黃狗脖子間的毛發叢中閃著血光。如果不仔細看，根本發現不了它脖子上戴的銀針項圈。
黑衣人受了這無妄之災，自然十分憤怒。別在腰間的短刀倏地被他從鞘子里抽出來，高高揚起，就要落在大黃狗脆弱的脖子上。
千鈞一發之際，大長老開口喝止道“不得魯莽”
他早知道，黃三針是一條會咬人的毒蛇，然而，他卻沒有將這一點很好地告誡他下屬的那兩名黑衣人。
這是誰的錯呢
大黃狗似乎通了人性，幾步跑到屋門前，對著黃三針發出嗚嗚的哀叫聲。
黃三針彎腰摸了摸它的頭，還用手指理順它背部因為沾了泥污水而集結成團的毛發。
“皮外傷而已，死不了。”他看著黑衣人忍痛不言的樣子，嗤笑道。
雖說如此，這只手短時間內也用不了了。
受傷的黑衣人低著頭退到一旁，另一人則獨自進入小屋。
有了同伴作前車之鑒，對什么東西能碰、什么東西不能碰，他心里再清楚不過了。
黑衣人順利背著紅葉來到大長老面前，請大長老示下。
大長老命二人帶著紅葉先行離開。
留在原地的他略一思索，問了黃三針一個問題“濁澤的瘴毒，你也無法解開”
紅葉被帶走后，黃三針的心情似乎輕快了一些。