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和小棠交談許久，孟樹堅都無法說服小棠開口。
他心里既失望又隱隱有些歡喜。
小棠年紀雖小，卻很聰明，不容易受到旁人的糊弄。
賈家的人，如賈靜，都將小棠當成身份貴重的小公子、過于嬌寵。
而賈家的當家之主賈若嵐的做法恰恰相反，她教導小棠十分嚴苛，甚至要求小孩子自己拄拐行走。
在這種情形下，小棠還能保持本性，不驕不躁，實在難得。
孟樹堅決定不再和小棠講道理，而是換一種方法，得出小棠和那個不肯露面的神秘人物交往的實情。
他不認為，小棠當著付家兄弟的面會說漏嘴。
那個好心幫小棠傳話的姐姐說不定是杜撰出來的。
“小棠，你母親教你言而有信，我也贊同。爹爹不會讓你壞了信用。”孟樹堅像是打算放棄了。
賈玉棠終于露出笑容。他真怕爹爹一直追問下去。到最后，他肯定會變成娘親討厭的不聽教的孩子。
“爹爹，你真好。我們什么時候出城”賈玉棠又將話頭繞回最初的問題。
“不急，爹爹一定會帶你出城，我也會對你守信用的。”孟樹堅再次許下承諾，他不會用卑劣的伎倆威脅他的孩子。
“嗯，我相信爹爹。”這種時候，賈玉棠才顯露出孩子的天真。
“既然我們還得再等等，爹爹就繼續教你為商之道。”孟樹堅看見小棠點頭，才接著說，“你的母親雖然掌理著賈家偌大的家業，但經營手段并不高明。最近三個月，賈家在橡城的商鋪又有幾間關門轉讓了。我還在離島碰見一個原來替賈家打理商鋪的老人，那人已經做了其他商行的管事。由此可知，你要學習經營，與其跟你母親學，不如跟我學。”
孟樹堅像是把心思完全投入到教導孩子上，孩子也受到感染。
賈玉棠聽得認真，思考得也很認真。
“娘親說，她這么做是有道理的。我還小，不懂事。等我長大了，她才會解釋給我聽。”
孟樹堅卻說“你年紀小，不代表你什么也不懂。別人說的話，包括爹爹和你母親的話，你不必全聽、全信。但你要多聽、多想，不要讓你的心被一種聲音蒙蔽，知道嗎”
賈玉棠點點頭。
雖然娘親沒有告訴他，但他知道，娘親前些日子處置了一個經常偷偷拿糖果給他的仆從。
三姨說，他吃了糖果就不吃飯，人人都能看出來，只有他以為別人沒發現。
他想，那個時候，他的心就是被糖果蒙蔽了。
“爹爹，三姨總是要我聽話，我知道，她想讓我聽她的話，但是，我還是想跟爹爹出門。就算娘親怪我，爹爹也會和娘親講道理的，對不對”賈玉棠問。
孟樹堅做出肯定的回答。
“沒有一種選擇是對所有人都好的。有時候，你做出了一種選擇，結果不是傷了別人，就是傷了自己。無論出現哪種情況，你都要學會承受。”他漸漸說得深刻，怕小棠聽不懂，又怕小棠已經聽懂。
“爹爹，”賈玉棠突然紅了眼眶，說話帶上了哭腔，“我傷了三姨的心，我承受我能承受。”
孟樹堅將小棠摟入懷中，安撫道“小事，這是小事。你三姨不會因此責怪你。有我在，她只會責怪我。你看，她責怪我的時候很痛快，根本不會為難。這事到最后就是我和她之間的問題。你慢慢學，不用著急的。”
賈玉棠聽后，抹了抹眼角，才平復下來。
孟樹堅知道，小棠此時全心信賴著他。他如果重新提起小棠遇見的那個神秘人物，小棠很可能不會像方才一樣閉口不談。