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容州城進入宵禁后，街頭很快就清靜了。
此時違犯禁令出現在大街上的人都會被巡城衛隊當場拿下，接受懲處。
除非，那個人擁有一個正當的理由，已從府衙申領到一份通行憑引，才算得到在夜間出行的許可而免于罪責。
昨夜有宵小逃脫了追捕，今夜巡城衛隊的腳步變得更加密集。
小荷慶幸自己早早做了預謀。
她向容蒼索要一份宵禁中的通行憑引，當時，容蒼甚至沒有質疑憑引的用途。直到她主動解釋連夜趕回攬月班的緣由，容蒼才后知后覺。
有意無意地，她沒有費心為姜樂做相同的準備，而是讓姜樂冒險潛行。
夜幕已經完全籠罩長街。
小荷提著燈籠，走在明處。姜樂貼著墻根，走在暗處。
小荷走得緩。姜樂走得急。
二人的步伐并不整齊，但目的地是一致的。
回到攬月班只是小荷對容蒼撒的無數個謊中最尋常的一個。她實際要去的地方是城南一條無名窄巷。
兩天前，她就瞞著秦湘湘悄悄去過一次。
那時是白天。逼仄的通道、漏風的破屋、困頓的臉龐，令她想起從前她和林菁度過的那段三餐不濟的日子。
此時越接近窄巷，她心里越是感到抵觸。
她注意到，就連巡城衛隊都不屑于踏足這片骯臟混亂的地界、任由窄巷里的活物自生自滅。
而她卻不得不來。
正在小荷胡思亂想的時候，窄巷里飛速沖出一只花貓。
沒等別人看清它的動作，它便已越過小荷，躥上巷子口斜對面的矮墻。
小荷驚魂未定，差點失手打翻了燈籠。
姜樂隨即出現在搖晃的火光中。
他挺身站在窄巷入口和小荷之間，面向燈光無法穿透的黑暗，神情凝重，如臨大敵。
小荷定了定神，看著姜樂的背影發出詢問“是只貓嗎”
姜樂沒有回答。
小荷意識到了不對勁，沒有追問。
過了一會兒，燈火恢復穩定，黑暗中的活物逐漸遠離，姜樂才松了一口氣。
“沒事了。”
小荷抹了一下額頭的冷汗。她相信姜樂的判斷。
雖然上一次她孤身來到窄巷沒有遇到任何危險，但這一次她仍不敢大意。
因為，這里是大長老選定的聯絡地點，暗樓的殺手極有可能在此處出沒。
也因為，黑夜比白天更適合殺人。
先前她認為沒有必要對姜樂解釋這一點，算是她的失誤。
她做出補救“沒想到，州城里竟藏著這么可怕的地方。幸好有你，不然，我差點沒命了。”
姜樂環顧四周，確定無人打擾，才抓住機會，壓低聲音質問小荷。