咔嚓咔嚓響起的閃光燈，打亂了夏德的思緒，即使是自詡見過很多大場面的外鄉人，此時此刻也難免有些激動和緊張。
他和欲言又止的卡梅隆先生一起，走到了牌桌前。那是一張實木的長方形四腳桌，桌腿頗為精巧的制作成了長蛇盤旋纏繞的樣式。
本地協會的斯坦會長和從總會而來的里克副會長站在桌邊：
“請握手。”
夏德轉身，和卡梅隆先生握手。但握手的同時，他感覺到對方居然在手心中藏著一張紙條。
他晃動手臂的動作一頓，但這一次他選擇接過了字條。卡梅隆先生對夏德微微點頭，看上去有些緊張。
兩人的手分開以后，里克副會長宣布道：
“請出示牌組進行檢查。”
于是夏德和卡梅隆先生，分別將各自的牌組，交給一旁的預言家協會的鑒定師們，進行最后的核驗。
“請展示隨身物品，在牌局開始后，任何未展示的物品，都不允許出現在牌桌上。”
夏德將肩膀上很乖的米婭，口袋里的家門鑰匙和錢包拿了出來，放在桌面上。至于那堆小巧的玩具，現在在蒂法那里保存。
卡梅隆先生也是提前就知道檢查隨身物品的規矩，因此身上的東西同樣不多。火柴、香煙盒、兩枚紀念幣、錢包、鑰匙。
當兩人同時抬起手臂，讓戴著白手套的工作人員做最后的檢查時，夏德的眼睛掃到了兩枚紀念幣上。
【外鄉人，你接觸了低語。】
“什么？”
他的眼睛微微瞪大。
【那枚較小的銀幣是遺物，但特性沒有觸發。】
“特殊硬幣？我今晚居然有這種運氣？”
夏德臉上保持著冷靜，在檢查過后坐到了牌桌東側的座位上。蒂法站在他的身后，猶豫一下，女仆小姐微微彎腰，湊到他的耳邊：
“不必緊張，您一定會獲得勝利的。”
她在鼓勵夏德。
夏德轉身回望，兩人的臉距離很近：
“我其實一點也不緊張。”
轉過頭，一只手按在桌面上，手底下是剛才對方遞來的紙條。另一只手的手指不斷彎曲伸直，像是在活動手掌。他微微瞇起眼睛看向桌子對面的維吉爾·卡梅隆先生，明顯心不在焉的中年人，勉強對他露出笑意。
“我只是在想，我終于想明白，是否應該主動接觸對方了。”
水晶吊燈的光芒，讓卡梅隆先生抹著油料的頭發發亮。夏德捂著脖子轉動腦袋，然后笑著對一旁的發牌員說道：
“發牌。”</p>