“我是來鑒定羅德牌的。”
高瘦的中年人眨了眨眼睛，停下腳步靠著墻站好：
“你特意跑來，那肯定不是普通紙牌。很古老的紙牌？還是很稀有的特殊牌？”
“很古老的紙牌。”
夏德回答道，馬克副會長深吸一口氣，然后緩慢調整自己的呼吸頻率，來壓制心臟的快速跳動：
“比那張惡魔牌還要古老嗎？”
“是的。”
夏德再次點頭，于是面前的先生瞪大了眼睛；
“看來這次又是大生意啊。現在，可以把那張牌遞給我了。”
夏德將【創始·死亡】從口袋里取出遞了過去，那位先生看到牌面后身體立刻向后仰。但好在他后面就是協會在大城玩家期間重新粉刷過的墻壁，因此他沒有摔倒：
“哦，這真是......”
大口呼吸著，臉色因為興奮而漲紅，顫抖的手在煤氣燈下舉高了那張紙牌，就像是在舉著絕世珍寶......其實創始系列羅德牌，的確算是無價的絕世珍寶。
“馬克先生，這張牌就放在協會鑒定吧，三天后我再來取。協會和我這么熟，我很信任你們。”
夏德隨時隨地可以從牌堆中抽出【創始·死亡】，所以平衡、黑暗和死亡，都不存在丟失的可能性。
“沒問題，當然沒問題。哦，創始·死亡啊，真是沒想到，嘖嘖，它真是漂亮。”
夏德笑著，看向了馬克副會長頭頂的那副油畫，畫中是中年教授向學生們傳授知識的場景：
“這張牌大概率是真的，希望協會能夠盡快出具鑒定證書。”
“這是當然。漢密爾頓先生，這已經是你手中，第4張創始系列羅德牌了吧？銀月、平衡、黑暗、死亡。”
馬克副會長呻吟道，繼續和夏德一起走向辦公室：
“我們喝兩杯慶祝一下，我這里有卡森里克‘紅酒之都’亨廷頓市葡萄酒莊出產1843年份的好酒。”
“是的，四張。我想打探一下，協會珍藏的那兩張【創始】系列，是否有出售的打算？我當然是買不起的，但還是想要了解一下。”
夏德又問道，馬克副會長并不驚訝夏德的想法，反而是笑道：
“偵探，你不是第一個想要從協會購買那兩張牌的羅德牌玩家，也絕對不是最后一位。
紙牌目前在卡森里克聯合王國中部的拉格森公國首都萊恩市的預言家協會總會中，受到協會最高安全等級的看管。協會很早以前就有規定，那兩張牌是非賣品，也不接受其他任何形式的以物易物。”
夏德并不驚訝，如果那兩張【創始】不是非賣品，肯定早就被買走了，有錢而又狂熱的羅德牌玩家并不在少數：
“也就是說，沒有任何的可能性，我能夠拿到那兩張紙牌？”
“目前來看是這樣的，不過，我可以找斯坦會長詢問一下，我們聯名向總會寫信，替您打探那兩張牌現在的狀況。”
他打開了辦公室的門，房間的采光很好，只是窗外依然在下雨。
“請進。”
“好的，不知道協會收藏的那兩張牌是......”
馬克先生回憶了一下：
“一張是從古代占卜家筆記中發現的【創始·命運】。”
古代占卜家，是曾和夏德一起在第五紀的恐怖堡，與賭神玩牌的“最幸運凡人”里德爾先生。
“還有一張，由百年前創造了羅德牌玩法的預言家協會會長，查內姆·羅德先生找到。那是【創始·知識】。”</p>