這天晚上，照例是多蘿茜在夏德家中過夜。因為聽說露維婭下周就能忙完蘭德爾河谷的事情，大概很快就能回來，因此作家小姐很珍惜現在的時光。
晚上的成年人時間過去以后，她甚至將米婭從衣柜里放了出來，讓那只貓能夠在夏德枕邊安眠。
時間來到周日凌晨一點半，圣德蘭廣場六號的臥室內一片漆黑，緊閉的窗簾將月光和煤氣路燈的光亮擋在外面。
沉睡中的夏德擁抱著懷里的姑娘，忽的枕邊的貓睜開了琥珀色的眼睛，警覺的站起身以后，一下跳到了夏德的身上，然后用爪子拍打他的被子。
等到睡的很淺的夏德稍微恢復了些意識，耳邊的「她」也輕聲說道：「地震。」
「什么？」
床鋪輕微晃動的感覺，在夏德問完以后才出現。來不及思索的夏德，本能的一手抱著多蘿茜一手抓住貓，然后一個翻身直接翻下了床。隨后用力一滾，帶著貓和多蘿茜滾進了床底。
直到此時，睡的香甜的多蘿茜才回過神來：
「哦，夏德，如果你想試試在床底，能先提前告訴我嗎？」「是地震！」
夏德強調道，而此時搖晃的感覺正在減輕。
「地震怎么了？如果你的鬼屋會在地震中倒塌，那么這里就不是鬼屋了。」
睡眼朦朧的金發姑娘嘀咕著，抱緊了夏德，一個翻滾帶著他從床底滾了出來。好在每周來打掃的女仆，盡心盡責的清掃了每個角落，因此床底并不臟。
這下多蘿茜也睡不著了，于是他們起身來到窗口，看到夏德的鄰居們陸續緊張的穿著睡衣來到室外，但又因為太冷而回到房子里面以后，才又重新回到床上睡去。
而這場發生在托貝斯克的小型地震，雖然沒有造成太大的傷亡，但卻讓夏德莫名的感覺，自己在蘭德爾河谷的行動，大概也要加快速度了。
而這個周日的白天，夏德在蘭德爾河谷第一個見到的許久不見的熟人并不是黛芙琳修女，而是清早到豐饒大地旅店找露維婭的時候，在旅店一樓看到的瑪麗蓮·亨德爾。
這位女士自從去年深秋的托貝斯克公共墓園，與夏德和施耐德醫生最后一次見面后，行蹤便一直不明確。小半年時間沒見，她看起來消瘦了一些，皮膚也變得比上次更加蒼白。
但同時，她身上那種幾乎直接觸摸到死亡本質的感覺，卻越發的明顯了。夏德并不清楚這是因為她真正意義上從死亡中走出，又或者是因為那份死亡的詛咒。
喬伊·巴頓的靈魂，就在亨德爾女士身邊站立著，見夏德走進旅店，還沖他點點頭。夏德拉開了椅子，在面色蒼白的女人面前落座。招呼侍者為他們準備了熱茶后，他雙手抱在一起：
「許久不見，亨德爾女士，感覺這座城市怎么樣？」「如同即將墜落深淵的亡魂。」
瑪麗蓮·亨德爾用德拉瑞昂語說著：
「我能夠感覺死亡的氣息在這片大地上蔓延，而死在這里，有可能無法走向終點。大地在束縛靈魂，大地在試圖爭奪死亡的權柄。」