夜色如墨，濃稠得化不開。
權明赫的身影在深沉的夜色中悄然回了瑤華宮。
寢殿內，唯有一盞燭火在角落里散發著微弱的光，昏黃的光暈輕輕搖曳，仿若隨時都會被黑暗吞噬。
李明剛要喚宮人前來服侍陛下更衣，卻被權明赫抬手揮退。
他自己解開外袍，換上絲綢質地的黑色寢衣，走向床榻。
沈毓凝側身躺著，呼吸均勻而輕柔，已然沉浸在夢鄉中，并未被輕微的響動驚醒。
權明赫在她身旁躺下，自然地摟住她的腰，將她擁入懷中，不多時，便也沉沉睡去。
夜色愈發深沉。
權明赫的呼吸逐漸平穩而悠長。
然而，他陷入沉睡之際，夢境卻如同一扇緩緩打開的大門，將他引入了另一個時空。
乾國一百三十年，都城綏安。
陽光灑在王宮的琉璃瓦上，熠熠生輝。
十二歲的太子權明赫從宣政殿出來，神色間帶著少年老成的凝重。
李明跟在他身后，微微躬身，輕聲稟報：“太子殿下，沈小姐一直等著您用晚膳。”
權明赫原本冷峻的神情柔和了不少，眼中也泛起一絲不易察覺的溫情。
他今日與父王在宣政殿議事，討論的皆是關乎國家的大事，不知不覺間，天色已晚，早已過了用晚膳的時辰。
權明赫剛踏入東宮院門，一個小小的身影便從里面沖了出來。
“明赫哥哥，你終于回來了！”
沈漾兮今年十歲，正值天真爛漫的年紀。
盡管稚氣未脫，卻已出落得十分漂亮。
她的眼眸明亮而有神，面龐白皙細膩，宛如精心雕琢的瓷器，笑起來的時候，純真又美好。
權明赫在人沖過來的時候，手也張開，把她抱進了懷中。
“孤不是讓嬤嬤教你規矩了嗎，還是這么冒失。”
“只是在明赫哥哥面前冒失。”
沈漾兮見他還要教育她，哼哼唧唧撒嬌，“明赫哥哥，你今天回來好晚，我都餓了。”
“嗯，用膳吧。”
權明赫聲音中帶著一絲寵溺。
沈漾兮原本只是綏安的一個小乞丐，兩年前的某日，十歲的權明赫遭遇刺殺，慌亂之中逃進了一條錯綜復雜的巷子。
而沈漾兮憑借著對巷子的熟悉，帶著權明赫左拐右繞，躲過了追殺。
自那以后，權明赫便將她帶回了皇宮，一直養在東宮。
兩年過去，沈漾兮在皇宮中漸漸長開，曾經略顯粗糙的皮膚也變得嬌嫩細膩起來，出落得愈發亭亭玉立。
用完晚膳，權明赫放下碗筷，神色間仍帶著一絲未消散的疲憊，但身為太子，他還有諸多政務需要處理，便起身前往書房審閱文書。
沈漾兮乖巧地坐在一旁，小手撐著下巴，努力地睜大眼睛，試圖驅散不斷襲來的困意。
可她到底只是個十歲的孩子。
沒過多久，她的頭便一點一點地開始往下沉。
權明赫察覺到后，抬手捏了捏小姑娘嬌嫩的臉蛋。
“去休息吧，孤還有一會兒才能看完。”
沈漾兮被突如其來的動作弄醒，眸子重新聚焦，待聽清他說的話后，可愛的小臉上瞬間皺起。
帶著幾分孩子氣的倔強：“不要，我要陪著明赫哥哥。”
權明赫看著她這副模樣，忍不住輕笑一聲，搖了搖頭，也不再多做勸說。
沒過多久，剛剛還信誓旦旦說要陪著他的小姑娘，終究還是沒能抵擋住困意的侵襲，直接趴在桌案上睡著了。
她的小臉側貼在手臂上，長長的睫毛在眼瞼下投下一片扇形的陰影，呼吸均勻而輕柔，睡得格外香甜。