清瀾和燕燕阿措回來，已經是深夜了。凌波就知道是葉老太君留人，歲月不饒人，越是這樣年節下闔家歡樂的時候，越顯出老人家的凄清和衰老來，所以更需要孫男娣女圍繞，承歡膝下，才好抵擋歲月的寒意。
葉老太君平素為什么喜歡燕燕，也是這緣故。
但葉凌波可不吃這套，三姐妹中，她最記仇。見她們這么晚回來，就有點不開心，燕燕還樂顛顛把一套插梳拿來給她看，說：“這是老太君給你的，她讓我們打開她的首飾盒選，我們都選了，這是吳媽媽幫你選的，她說你頭發多，用插梳好看。”
“阿措選了沒？”凌波先問這個。
阿措給她看自己的押鬢，老太君的東西還是好，這套插梳也是赤金的，鑲嵌著寶石瓔珞，十分大氣。
但凌波又問：“葉引璋也選了？”
清瀾笑了。
“潘姨娘雖然狠毒，大年節下，老太君也沒有當眾給葉引璋難堪的道理，禍不及子女。”
凌波可不信這套。
“我們禍不及子女，當初潘姨娘可不是這么對我們的。”她對葉老太君不滿，連插梳也嫌棄起來，看了看，就扔回匣子里，道：“當時不見她主持公道，現在知道出來了，晚了八秋了。”
“當年的事，你別老在記在心里，對自己也不好。”清瀾勸她：“大年節下，別說這些話了，開開心心的。”
“為什么不記著，我就要記著，現在是沒空，等我今年花信宴把正事忙完了，就找她們算當年的舊賬去。潘姨娘和葉大人都別想跑，那時候我才真是開開心心呢。”凌波發狠道。
清瀾被她逗笑了。
“你今年還有什么正事？說給我聽聽。”
凌波倒不怕失言，橫豎清瀾這人心思太坦蕩，所以對別人的一些幽微心思也很難察覺，發現不了凌波就在她眼皮子底下琢磨續紅線的事。倒是阿措反應快，抿著嘴朝凌波一笑。
“小鬼靈精。”她把阿措的腦袋揉一揉，見她生得實在漂亮，小絹人似的，又忍不住把她臉捏了一捏，燕燕雖好，到底不如阿措七竅玲瓏，她把阿措當成個可心的小玩意兒，攬在懷里，道：“阿措膽量怎么樣？怕不怕焰火，我可準備了好多焰火，等會要一起放呢。”
阿措依賴地任由她抱著，道：“我才不怕呢。”
“我也不怕！”燕燕早跑去外面，抓了一把焰火回來了，道：“你們別說話了，等會焰火都潮了，快來，我放給你們看，我最會放焰火了，比柳吉放得還好呢。“
“你真是欠打了！焰火也敢拿進家里來，走水了怎么說。”凌波一面罵她，一面追著她跑出去：“跑慢點，仔細摔了。柳吉，不準讓她碰焰火，燒到手不是好玩的！”
外面夜色漸深，家家戶戶都響起送祟的鞭炮聲，柳吉帶著小廝，也用長桿高高挑起鞭炮放起來，鞭炮聲震耳欲聾，仿佛心中的郁結也被震碎了。焰火一抬抬搬上來，被點亮，雪地中像盛放開了一大樹一大樹的花，四姐妹站在階下，凌波和清瀾站在兩邊，兩個小的在中間。楊娘子指揮楊五叔燒了一爐旺旺的明火，把銅爐子抬到庭中，朝清瀾和凌波道：“小姐，燒太歲了。”
這是京中風俗，相信除夕夜的火可以通神，所以會燒一爐徹夜不滅的明火，請來太歲符，在除夕夜的火中燒掉，稱之為送太歲，也叫燒太歲，是送祟的意思，寓意來年萬事太平如意，一切順遂。
在別人家，這是一家之主該做的事，但梧桐院的一家之主就是清瀾和凌波姐妹倆。
楊五叔遞上符來，清瀾看過，放在火中燒化了，楊娘子點了一把香，遞給凌波，凌波分給四個人，各自執香，在火前閉目禱告，她怕阿措不懂，認真教她：“許個愿吧，這是新年的祝禱，一定會實現的。”
阿措聽話地點頭，雙手執香，合十閉目，站在熊熊燃燒的火焰面前默聲許愿。