“那天除夕夜，你在我家，你說戰爭對死人來說都是一樣的，但其實是不一樣的。鳴沙河大戰是去年十月的事，我一直在想，十月的時候我在干什么呢？后面想起來，我在忙著借船從北疆往京中運棉布。我用的是運糧的淺船，一船可以裝糧五百石，十條裝棉花就是二十萬斤，因為要預防棉花吸水翻船。二十萬斤棉花到了京城，就有二十萬人可以穿上暖和的棉襖。這還是我一家販的，京中還有無數的布料鋪子在做這件事，何況是天下。”
“因為你那五千士兵死在鳴沙河，因為你們保住了北疆。京城就有無數人今年能穿上北疆的棉布，天下也有無數人得以過一個暖和的冬天。這里面也有他們的父母，他們的兄弟姐妹。”她平靜地看著裴照：“他們的死并不是毫無價值。輸贏有區別，贏了就是不一樣。贏了戰爭的人，國家得以繁榮，百姓得以安居樂業，今日你看到的這元宵節的萬家燈火，就是你那五千士兵死在鳴沙河的意義。”
她不是清瀾，說不出圣賢書上的話，她汲汲營營，勾心斗角，力爭上游，相比高貴的世家小姐，她甚至更像個商人。但她自有她的道理，她會用這道理來勸裴照。
但她沒想到裴照的回答。
“我知道。”他平靜笑著告訴她：“所以我才下令讓五千人去填河，只為了給崔景煜拖延半天的時間。”
凌波震驚地睜大了眼睛。
原來他知道這后果，他知道這代價，他下令時就知道他們一定會死，他會折損自己全部的兵力，而封賞時候不會有他的功勞，因為他的折損，嘉獎的一定是崔景煜。
“況且我也不是為這個消沉的，我自有我的理由。”裴照又道。
凌波自然忍不住地問道：“那是什么理由？”
裴照笑瞇瞇地朝她眨眼。
“不能告訴你。”
凌波懶得理他，轉而去看城墻下的觀燈人，這時候正是熱鬧的時候，人人都提著燈在百禧街上游玩，燈河匯成一條長龍。
說她沒技巧，脾氣壞，但她也知道自己先伸出手，袒露自己柔軟處，引出裴照最深處的話來。是葉夫人教她的道理，燕燕小，不記得了，清瀾聽得多，不像她，十二歲娘親去世，剛剛開始懂事，所以她教她的每個道理她都記得，要善待“自己的人”，做能遮風擋雨的主子，要先展露善意，即使這與她的本性相悖，她也努力遵守。
盡管她也知道，很多時候不是這道理，是誰有力量，誰就能贏。迎春宴一場意外，力挽狂瀾的不是韓月綺的道理，是忽然來了個睿親王。葉大人和潘玉蓉也沒報應，盡享富貴榮華，在元宵節招搖過市。
“生氣了？”裴照又湊過來看她，笑瞇瞇的，凌波經歷過，自然知道他這時候有多開心。
能把人惹翻了，又哄好，會給人極大的成就感，像是捏著對方的喜怒，擁有就帶來幸福感，就像她買下如意坊之后，就算一口點心都不吃，也時時覺得香甜。
“你以為我是你，那么小氣。”凌波罵他一句，見他只是笑瞇瞇聽著，心中又惆悵起來，忍不住問他。
“裴照，我真不懂你。力量有什么不好呢？在我看來，權勢最好，能保護自己想保護的人，報自己想報的仇，沒有權勢，有財富也好。我跟你說過我十二歲時家中的變故，那時候我就發誓，再也不會讓我身邊的人過這樣的日子。”她問裴照：“你看，現在多好，清瀾，燕燕，阿措，我能保護我家每個人。如果你愿意，你可以比我厲害得多，你的家人呢？你的抱負呢？”
“死光了。”裴照只這一句。
凌波被他氣得想笑。
“行了，懶得管你了，走吧，帶你下去玩去，別整天待在這黑漆漆的地方，讓人看見，還以為你是做賊的呢。”