清瀾梳著頭發，像最好的姐姐。
“你掉落過懸崖沒有？凌波。那感覺就像你有時候睡著前，會有一種往下掉的感覺，只是少了最后驚醒的那一下……”她用平靜的口吻說著最恐怖的事：“所以你的心就一直往下墜，往下墜，一直無法落地。那甚至不是慌亂，只是一顆心無處安放……”
“所以你什么都做不了。不，其實其他事也一樣照常做，因為你仍然是你，只是心一直在下墜而已。”她平靜道：“那感覺像你成了一個空殼，像跟這世界都隔了一層窗，什么都味如嚼蠟。”
凌波的眼淚立刻就下來了，她轉過身來看著清瀾，哭著道：“姐姐。”
清瀾摸著她的頭，溫柔地笑了。
“這是我的選擇，所以沒關系。我之前說的話不是騙你的，我仍然不后悔。”她認真告訴凌波：“但我吃這樣的苦，是為了你不必再吃這樣的苦。算了吧，凌波，不要斗氣了，不值得。”
凌波只是哭，為她話中的痛苦，為她勘破自己的理由。她抱著清瀾，把頭埋在她的腹部，無聲地痛哭。
清瀾看透了她的負氣。燕燕能叫父親，清瀾也叫父親，因為她們都不在乎了，他確實是生了她們的父親。她叫葉大人，因為覺得他不配做父親。她記得小時候的家，她一直不肯原諒他。
她也看透了凌波的負罪感，因為清瀾是這樣做的，因為清瀾為這個家付出了最慘痛的代價，所以自己也一定要付出最慘痛的代價。自己不能嫁給真正喜歡的人，不能不拿自己的幸福去為這個家換來權勢，換來甚至并不需要的財富，不能去跟裴照過自由自在的生活，因為她覺得那是對清瀾的背叛。
阿措叫她姐姐，所以是她的擁躉，她叫清瀾姐姐，所以她是清瀾最忠誠的信徒。
但清瀾說不值得。
“你過得開心，就是對我最好的報答。否則我的選擇又有什么意義呢？”她笑著抬起凌波的臉，抹去她的眼淚，勸道：“別犯傻了，如果我們都不能嫁給喜歡的人，娘在天上看了，該多傷心啊？”
凌波也終于像從一場大夢中醒過來。
最笨的錯誤，永遠是最聰明的人犯下的，因為笨人沒有這樣的力量。她鐵了心要贖罪，于是幾天就走到現在，此刻外面賓客盈門，戴玉權的彩禮填滿了整間暖閣，她卻驚覺自己根本沒想過要和他度過一生。
“太晚了，來不及了……”她驚慌地看著清瀾，像是回到了十二歲，她仍然是那個跟在姐姐后面的凌波，天塌下來也會哭著找她：“木已成舟了……”
清瀾笑了。
她比凌波只大四歲，但有時候卻像她的半個母親，葉夫人去世得太早，她早早地學會扛起全部的責任，任何時候都這樣沉穩笑著，讓人覺得天塌下來也仍然有她在這里，蜷在她懷里溫暖地睡一覺，就什么都好了。
“別犯傻了，這才哪到哪。”她笑著摸凌波的頭：“你知道為什么要有訂婚宴嗎？”
凌波搖頭。
“因為收拾起來比較容易。”她笑著道。
凌波的眼淚頓時就涌了出來，為自己的沖動，為最后還是姐姐來給自己收拾殘局。
“走吧，車在小南門，有人在那等你。”清瀾笑著安慰她：“別擔心，萬事有我呢，戴玉權是二十一歲，不是十七歲，商人不做虧本的買賣，快走吧，不然就來不及了，小柳兒。”
小柳兒等的就是此刻，立刻上來，將衣裳給凌波穿好，又披上狐肷披風和兜帽，春鳴上來，交給她隨身的包袱，凌波匆匆挽起頭發，穿上鞋子，被小柳兒拖著，臨出門又忍不住回頭，朝清瀾跑過來，重重地抱住了她。