潼關保衛戰
溵水防線潰散之后，負責外圍防御的泰寧節度使齊克讓就率殘部退守潼關，并向朝廷緊急告急求援。
朝廷派張承范率領兩千百名神策軍弓箭手，奔赴潼關協防。
神策軍，是大唐中央禁軍的主力部隊。“安史之亂”后設立，之后被宦官掌控，成為宦官專權的重要資本。起初，神策軍是王牌精銳之師，后來逐漸腐化墮落，戰斗力銳減。
神策軍的薪水是其他部隊的三倍，每逢假節日、天下大赦、新主登基等日子，還有額外厚賞。而他們最主要的任務是保護京師，所以和平時期是遠離戰場的。
優厚的薪酬待遇，穩定的編制，輕松閑暇的工作神策軍的官兵都成了“關系戶”，就像某些事業編崗位一樣，家里沒點兒關系是擠不進去的。
到了唐末，權貴們通過賄賂宦官，把少爺公子的名字登記在軍籍簿上，并不真的需要身在軍中，就可以按花名冊領俸祿、封賞，明目張膽的吃空餉。
平時，這些少爺公子哥們穿著名牌服飾，騎著高大漂亮的駿馬，招搖過市，橫行霸道。一旦真的需要出征，他們有錢有勢的爹媽就花錢雇傭窮人冒名頂替。而這些“雇傭兵”們多是走投無路的流浪漢、老弱病殘，有的人連武器都拿不動，更是從未接受過任何軍事訓練。
可想而知，所謂“神策軍”的戰斗力有多差了。
這也是唐僖宗最初的擔憂，神策軍不中用啊。
朝廷點撥了兩千百這樣的神策軍弓箭手，交付給張承范，命他守衛潼關。
看到這些“精銳弓箭手”，有的連弓都拉不開，張承范都快哭了。唐僖宗還親自前來，為大軍踐行。
張承范急忙奏報“陛下，情報說草軍有數十萬之多，鼓噪而來。齊克讓率領著一萬來殘軍敗將，在潼關之外布防，現在又讓我領著這幫貨色進駐潼關，而陛下還不撥給糧餉陛下，最起碼要發放軍糧、軍餉吧更重要的是，抓緊時間派精銳部隊增援啊”
唐僖宗敷衍道“你先去，援軍隨后就到。”
張承范只好硬著頭皮，率兵前往潼關。到了華州，恰逢華州刺史離任，華州政府暫時處于權力真空狀態，全城軍民都逃進山谷避難，城中滿目瘡痍。張承范打開糧倉，竟然欣喜地發現里面還有谷米一千余斛，可供大軍三天的口糧。
總比沒有強，帶上吧。
抵達潼關之后，張承范大肆搜捕逃亡難民，在野草叢中捕捉到抖成一團的村民一百多人，命他們搬運石頭、運送飲水、修筑防御工事，充當苦力。
張承范奉命駐守潼關，齊克讓則在潼關之外部署外圍防線。兩軍內外呼應。然而兩軍的糧食已經斷絕，遲遲不見后續補給，更不見增援部隊。一萬多餓著肚子的士兵，即將面對數十萬來勢洶洶的草軍。守軍士氣低落，毫無斗志。
就在斷糧的當天，草軍先頭部隊趕到潼關，他們遍張白旗，制造聲勢。白旗漫山遍野，一眼望不到邊際。
草軍想依靠虛張聲勢嚇退官軍。
齊克讓鼓舞士氣，主動出擊，逆戰草軍先鋒部隊，取得小勝。草軍向后敗退。
齊克讓固然英勇，但手中兵馬甚少，且腹中饑餓，雖勝不追，仍然堅守營壘。
事實證明，齊克讓沒有追擊的做法是正確的。因為這是草軍的詐敗，引蛇出洞。
任何時候，強攻城池、關隘、營寨，都是下策。派先鋒佯敗，引誘守軍進入我方埋伏圈，反客為主、以逸待勞，是中策。上兵伐謀，不戰而屈人之兵，才是上策。
齊克讓剛剛收兵回到營寨，黃巢就親臨前線，指揮第二波次的攻擊。
黃巢的到來使草軍大受鼓舞，高聲歡呼，聲震山河。群賊奮起，撲向齊克讓營地。
從中午激戰到傍晚，齊克讓殊死抵抗，戰場陷入膠著。
然而齊克讓的士兵實在饑餓難忍，竟然陣前嘩變，焚燒了營寨，然后一哄而散。齊克讓僅以身免，退入潼關。
潼關外圍防線瓦解。