一句話嚇得先鋒官大哭，幾人抱頭痛哭一陣，先鋒官緊緊握著王潮的手，“如之奈何可曾有救命的辦法”
王潮三兄弟見火候已到，就把自己的計劃一五一十說了出來，雙方一拍即合，“就這么辦”
幾人在竹林中埋伏下幾十名親信勇士，靜候王緒。等王緒經過時，眾人大喊著涌出來，一把將王緒從馬背上拉下來。王緒還沒來得及搞明白，就被反綁雙手，拉到營前示眾，軍眾高呼萬歲，非常興奮。
有些史書新唐書說王潮三兄弟策反的先鋒官正是劉行全。結合多方史料資治通鑒、九國志、十國春秋推斷，策反劉行全之說應該是謬誤。按常理來說，劉行全是王緒的妹夫，部隊的先鋒官，豈能因外人兩句唇舌就同室操戈，推翻自己的大舅哥而且到了三兄弟中的王審知當權時，曾在漳州為劉行全和弟弟劉德全立廟紀念，原因就是劉行全、劉德全遭王緒猜忌而枉殺，“悼其死非罪”，也能間接證明，正是王緒誅殺劉行全，才激起了兵變。
竹林兵變之后，王潮三兄弟推舉先鋒官做新首領，先鋒官堅辭不肯，說今天救我性命的，是王潮三兄弟，我怎么能當老大呢來來來，你們哥仨來吧。
四人互相推辭，誰也不肯扛把子。最后，先鋒官拔出寶劍，插在地上，說不如我們問問老天爺吧。
規則是四人輪流跪拜這把寶劍，如果寶劍在誰跪拜的時候，動了三下，誰就是我們的主公。本著公開、公平、公正的原則，四人開始跪拜這把插在地上的寶劍。
當二弟王審知跪拜的時候，這把寶劍突然騰空而起劍躍于地，眾人驚愕，紛紛說道“這就是天意啊神了”
于是全軍向王審知跪拜，王審知則讓大哥王潮做首領，自己做副首領。
就連一旁被關在籠子里的王緒，都被震驚到了，搖頭嘆道“難怪我殺不了他呢，有上天庇佑啊”
關于王緒之死，有的說他不堪受辱而自殺，有的說是被王潮三兄弟所殺。
確定了王潮的統治地位后，王潮號令全軍，說天子在蜀地蒙塵，我們應當入蜀勤王也有的史書說王潮率領部眾要回光州老家。無論是哪種說法，都無所謂，因為他實際哪兒都沒去。
因為正當他們集結隊伍，整軍待發的時候，泉州首富張延魯等人帶著一幫老百姓，攜帶者豐厚的牛酒佳肴，前來犒軍，并說泉州刺史廖彥若魚肉百姓，貪暴兇殘，泉州人民身陷水火，請他們幫忙懲惡揚善。
于是王潮就先見義勇為，拿人錢財與人消災，率兵圍攻泉州，誅殺刺史廖彥若，隨后又平定了周邊的大賊小寇，彈壓了地面，取得了泉州地面的實際控制權，隊伍也愈發壯大。
泉州是福建觀察使陳巖的轄州，于是王潮派人給陳巖送信，向陳巖賠禮道歉。陳巖是明白事理之人，于是順水推舟，表奏王潮為泉州刺史。
王潮在得到泉州革命根據地之后，勵精圖治，招撫流民、勸課農桑、輕徭薄賦、發展經濟，增修內城、擴建城防系統、訓練軍隊、秣馬厲兵，重視教育泉州人民全都心悅誠服，十分擁護王潮的統治。
五年后，大順二年891，福建道觀察使陳巖病逝，他的小舅子一說是女婿范暉自稱留后。范暉驕奢淫逸，猜忌心重，殘暴不仁，大失民心，很多陳巖舊部都投奔到了泉州，并慫恿王潮攻打范暉。
王潮派三弟王審知進攻福州福建道首府，與范暉爭奪福建。當王審知大軍出動后，福建百姓自發地幫王審知運送糧草，沿海的少數民族部落也船只，幫助王審知運送軍隊和補給。