刁彥能，自幼隨父躲避戰亂，遷居宣州。換句話說，刁彥能是以難民的身份移民淮南的，所以家庭條件十分艱苦，“少孤貧”，但他非常孝順母親，“感動宣州十大孝子”之一。
之后投軍，隸屬于宣州寧國軍節度使王茂章，因身材高大、武藝高強、且知書達理，所以受到王茂章的器重，屢獲提拔。
楊渥襲位后，逼走王茂章。王茂章棄城投杭州的時候，并非孤身一人，而是帶著自己的本部兵馬，約有兩三千人，刁彥能就在其中。
然而刁彥能不愿被裹挾著當叛徒，于是秘密安排他的家人把老母親攙扶到路邊，等刁彥能隨軍路過此處時，一把抱住母親，對王茂章哭道“事將軍是忠，奉母親為孝，自古忠孝難兩全，今日實在舍不得棄母而追隨將軍。我心中實在糾結，哎主公，請殺了我吧”
前文詳細講述過王茂章“叛國投敵”的來龍去脈，王茂章是那種人嘛王茂章非常感動，也非常愧疚，說我被迫棄國遠走，已經是不忠，豈能再逼人拋棄老母彥能，我不殺你，你留下吧。
王茂章帶隊走后，刁彥能疾馳回宣州城，當時的宣州城已經因主帥的叛逃而陷入一片混亂。有人驚懼而逃，有人打砸搶燒。
刁彥能抽出佩劍，登上城門樓，騙眾人說道“我是從揚州來的，作為先鋒官來撫慰大家，主力部隊隨后就到你們不要驚慌，該干啥就干啥，不會有事的”
眾人信以為真，宣州城也隨之恢復了秩序。
脫離王茂章的“叛軍”，巧計穩宣州，小將刁彥能立刻進入到高層徐溫的視野，被提拔為“太子黨”，調到徐知訓身邊。
馬謙、李球作亂時，刁彥能與朱瑾及時趕到，據說馬謙就是被刁彥能親手斬殺的。徐知訓事后對他大加賞賜，嘉獎他的“救駕之功”。
刁彥能經常寫信勸諫徐知訓，徐知訓雖然不接納，卻也從不因此疏遠、怪罪他。
沒有對比就沒有傷害。徐知訓與徐知誥兩相對比，簡直就是云泥之別，很多人都認為徐知誥將來一定能成大事，故而秘密附之，刁彥能也身在曹營心在漢，雖然是徐知訓的“心腹”，卻數次幫徐知誥脫困。
慣例，給個提示，先講故事，再復盤這個伏筆徐知訓果真如此不堪在謀殺徐知誥方面，徐知訓表現得像不像智障
按史書記載，徐知訓對自己的這位家庭教師朱瑾，也存在很深的矛盾。據說朱瑾有一匹寶馬，視若掌上明珠，朱瑾特意為這匹馬蓋了一個冬暖夏涼的豪華單人間，夏天的時候還用青紗帳為它驅蚊，養馬界的模范鏟屎官。
徐知訓聽說之后，就向朱瑾索要這匹馬，被朱瑾婉言謝絕。結果徐知訓惱羞成怒，當即派刺客行刺朱瑾。
一輩子刀頭舔血的朱瑾成功將刺客反殺。行刺事件之后，朱瑾與徐知訓的師生關系降至冰點，彼此心照不宣。
降將出身的朱瑾，在淮南集團中的地位高到超乎我們的想象。
朱瑾不是一般的降將，他來淮南之前，也是稱霸一方的“主公”，兗州泰寧軍節度使，與堂哥鄆州天平軍節度使朱瑄在魯西南扛把子，被汴州朱溫奪了基業和老婆，一無所有，窮極來投。而他自身武藝高強，手中一桿大槊，在江淮地區首屈一指，且擅長指揮騎兵作戰，填補了南方軍隊的短板。
僅從實用性角度來說，朱瑾對淮南集團的貢獻是相當巨大的，他不僅把北方成熟的騎兵體系帶到淮南，點亮了淮南兵種科技樹，并且對淮南的勁敵汴州朱溫懷有刻骨仇恨，成為“殺豬急先鋒”，在歷次與汴州勢力的作戰中立有大功，比如著名的“清口之戰”。從某種程度上說，正是由于朱瑾的存在，才讓淮南可以與中原王朝分庭抗禮。