耶律德光的計劃是這樣的
既然自己連吃多個敗仗，且面臨被后晉戰略合圍的危險，那么干脆就順水推舟，“撤回”契丹。耶律德光在戚城以北的頓丘城埋伏下精銳部隊，然后解除魏州之圍，引誘后晉軍隊追擊。
在耶律德光的計劃中，在頓丘城伏擊戰中，契丹騎兵要發揮平原作戰優勢，一口吃掉劉知遠、杜重威、馬全節的部隊，繼而乘勝南下，直逼石重貴所在的澶州。
計劃很簡單，但也很完美，無論是詐退的理由，還是伏擊圈的選擇，都堪稱滴水不漏。他也確實成功騙過了后晉將士。
然而他離成功卻總差一步之遙。
后晉將士的確被耶律德光成功忽悠，魏州留守張從恩不停地給朝廷上疏，急切地要求朝廷立即出兵追殺撤退中的契丹軍隊，不要錯失良機，放虎歸山；而且石重貴已經詔令劉知遠、杜重威、馬全節從東昭義會師，然后東進支援魏州。
就在后晉將士摩拳擦掌，準備跳進圈套的時候，忽然陰雨連綿。當時是農歷二月下旬，處于春季。俗話說春雨貴如油，但老天爺為了給后晉續命，也奢侈了一回，春雨連綿不絕，嚴重遲滯了后晉主力部隊的集結。
也許石重貴等高層還眼望蒼天，頓足捶胸，質問老天爺為何要助紂為虐。老天爺承受了太大的委屈。
澶州主力沒上鉤，那么劉知遠、杜重威、馬全節的西線主力呢他們根本就沒奉詔。
這可真是五代時期最典型、最辛辣的諷刺。
劉知遠自始至終都沒有跨越太行山，沒有離開河東轄境半步。而杜重威、馬全節也因此不敢貿然離開本軍轄境，以防被劉知遠吞并。誰知道劉知遠會不會是第二個趙德鈞
此時的太行山重現了當年“河東站場”的情形為了防止被趙德鈞吞并，范延光也只好擁兵不前。防火防盜防友軍。
契丹精銳部隊在頓丘城附近一連埋伏了十天，卻連半個后晉士兵都沒看到。倒把自己折騰地饑困交加、疲憊不堪。
這時候，比耶律德光更迫切希望滅掉后晉的趙延壽，為耶律德光鼓氣加油。
趙延壽表示，后晉之所以不敢追擊，就是因為內心深處充滿了對契丹的恐懼，只敢沿河布防、憑城堅守而已，我們干脆就猛攻澶州，只要攻下澶州，活捉了石重貴，天下就是我大契丹的了
耶律德光被趙延壽帶進了溝里，也認為這次伏擊之所以沒開張，就是因為后晉膽怯。既然如此，那就要充分利用他們的恐懼。
于是，耶律德光不裝了，我攤牌了。