于是，李璟派禁軍將領侯訓率五千人，南下全州，跟張巒會師，進攻桂州，與南漢發生正面沖突。
南漢軍隊以逸待勞，在險要地方設下埋伏，大敗淮南軍，侯訓陣亡，張巒也只率領數百名殘兵敗將逃回全州。
再看朗州方面。
邊鎬雖然有“滅國之功”，但他的滅國過程過于順利，不費一槍一彈、一兵一卒，馬氏拱手獻城，南楚不戰而降。邊鎬難免也有些驕兵情緒，進駐潭州后，就成了“南楚太上皇”，拉幫結派，發展自身實力，不思進取。
有個叫歐陽廣的人秘密上疏，請求李璟撤換邊鎬，并提醒說邊鎬一定會潰敗的。然而這封上疏卻石沉大海。
李璟命邊鎬北上收復朗州。在此期間，有大量商旅從朗州來到潭州，他們都說劉言非常懼怕淮南大軍，一心只想投降歸附。邊鎬信以為真，于是不加戒備。
李璟也聽到了這些傳聞，于是召喚劉言進京，并許諾給他高官厚祿。
劉言對此置之不理，找來王逵商議。
王逵說朗州就是之前的武陵郡，有沅江、洞庭湖等天險保護，現有軍隊好幾萬，糧草無數，怎么可能拱手投降那邊鎬小人得志，根本不會駕馭下屬，民心不服、軍心渙散，一戰可擒
周行逢也勸道“夜長夢多，宜速不宜遲，我們必須趁他們還沒有防備之時，出其不意攻其不備。”
于是，劉言終于下定決心，主動進攻
命王逵、周行逢、何敬真等十人分別擔任縱隊司令，又想請求蠻夷部落的支援，但被周行逢叫停。
周行逢說蠻夷部落貪婪而部將信義，之前他們跟隨馬希萼進入潭州，卻在潭州城里縱火劫掠，險些把潭州城夷為平地。我們這次是興義師，光復祖國，怎么會依靠那群牲口
在決定不招惹蠻夷部落的同時，劉言等人也怕蠻夷部落反被敵人利用，于是拉攏另一位在蠻夷部落中德高望重的酋長，讓他幫忙看場子。
隨后，朗州兵分多路，齊攻潭州，孫郎、曹進擔當先鋒。
王逵初戰告捷，擊潰淮南派來阻擊的部隊，俘斬無數，生擒其監軍。隨后乘勝追擊，攻克益陽防線，殺敵兩千多。
邊鎬大驚失色，急忙向后方緊急求援。