瘸腿助攻
此次征淮有三條戰線，分別是西線的湖南王逵，中線的后周主力軍，以及東線的吳越軍。其中，中線又分為壽州戰場、揚州戰場和機動游擊戰場，是本次征淮戰爭的主攻力量。
此時，西線出了點兒小小的意外，湖南內部發生了內訌，王逵被部將所殺，陷入到了短暫的混亂中，最后由周行逢統籌全局。這些內容將在后文詳敘，總之，西線的湖南友軍撤出戰斗。
再看東線的吳越國友軍。
此前，吳越王錢弘俶接到柴榮的命令后，就在邊境集結兵力，以等待柴榮的進一步作戰指示。實際上對于這次“奉詔出兵”，吳越國內部是有反對聲音的。
蘇州將領營田指揮使陳滿對宰相吳程建議突襲常州。常州距離蘇州僅有180余里，且南唐舉國驚擾，正全力應對“壽州保衛戰”，而常州無備。
當時，恰逢南唐李璟下詔撫慰常州附近吏民，“主戰派”的陳滿立刻借題發揮，欺騙吳程，聲稱這是后周柴榮催促我們作戰的詔書。
吳程很傻很天真，于是轉告錢弘俶，請速速開戰。
這時候，另一位宰相元德昭出面勸阻。
兩浙錢氏集團與淮南集團并稱“江淮雙雄”，雙方自唐末以來，就像一對兒熱戀中的情侶，時而你儂我儂，時而你死我活，這種狀態持續了幾十年，歷經幾代人，彼此知根知底。雙方最近一次軍事沖突，是在幾年前的福州，后來，雙方就福州問題達成和解，簽訂了和平盟約。
所以以元德昭為首的“主和派”的第一個理由，就是我們不該如此輕易地服從后周的調遣，破壞與南唐的和平盟約。這樣會讓吳越國很沒面子，為什么要像條狗一樣力舔后周
再者，南唐也是一個不容小覷的大國，萬一我們出兵了，而后周的戰爭表現卻拉胯了，那我們豈不是騎虎難下
最后，即便真的滅掉了南唐，對于吳越國也不見得是件好事。唇亡齒寒，齒沒唇陷。
在對待南唐的問題上，這種爭論在吳越國內部反復出現。
這一次，宰相吳程在陳滿的慫恿下，堅信這是揚名立萬、建功立業的好機會，于是在錢弘俶面前固爭不已。
最終，錢弘俶偏向了“主戰派”，以宰相吳程掛帥，命他率領衢州刺史鮑修讓、禁軍將領羅晟率兵攻打常州。
吳程對于元德昭的阻撓耿耿于懷，于是故意激怒士兵，說宰相元德昭不愿意讓你們建立功業，千方百計地破壞這次出征。
在吳程的慫恿教唆下，士兵們群情激憤，擼胳膊挽袖子，叫囂著要先把元德昭揍一頓再出兵。
錢弘俶把元德昭藏在府中，然后下令抓捕帶頭鬧事的亂兵，這才逐漸平息了這場鬧劇。錢弘俶嘆息道“剛要出師，士兵就要先打宰相，太不吉利了”
史書云吳越將士還沉浸在福州之勝的喜悅中，認為南唐虛弱不堪，有機可乘，于是摩拳擦掌，躍躍欲試，所以才對反對出兵的元德昭如此怨恨。
驕兵必敗，豈是虛言。
吳越軍兵分兩路，一路圍攻常州，另一路則圍攻宣州。
在戰爭爆發的開頭，吳越國迎來了開門紅南唐將領姚彥洪率領一萬多部眾投降歸順；吳程攻陷常州外城，生擒南唐常州團練使趙仁澤。