“四兇五鬼”的覆滅
說來也諷刺，李璟鏟除“四兇五鬼”政治集團，并非是為民除害，而是一心為己、毫不利人。
“四兇五鬼”集團之所以能夠權傾朝野，皆因為李璟的偏袒，是李璟一手捧紅了他。
李璟的內心獨白是我想讓誰紅很容易，我捧你，你就是琉璃盞，我一撒手，你就是玻璃碴子。
長期的風光無限讓“四兇五鬼”集團迷失了自我，忘乎所以，忘記了自己能夠只手遮天的根源，飲水忘源。終于，在世宗征淮期間，玩火自焚。
戰爭爆發后，李璟將老謀深算、陰險狡詐的宋齊丘召入朝廷，共謀國難。當時，柴榮勢如破竹，以摧枯拉朽之勢把南唐按在地上摩擦，李璟則先后派遣李德明、鐘謨、孫晟、王崇質出使后周大營，請求和解。
李德明回來后，盛贊后周之無敵，并建議李璟割讓江北全境，以求后周罷兵。
“四兇五鬼”集團素與李德明等人的“清流黨”不睦，于是極力批判李德明是賣主求榮，上綱上線，給他扣上了賣國賊的大帽子。
最終，李璟下令將李德明誅殺。“四兇五鬼”集團又少了一個強勁的政敵，從此更加囂張跋扈，也因此成為了“主戰派”。
為了殺一個李德明而把自己變成主戰派，“四兇五鬼”集團已經向著萬丈深淵邁出了第一步。
李璟讓皇弟李景達掛帥，以“四兇五鬼”集團的核心成員陳覺為監軍，前文提到，這支軍隊的實際指揮權不出意外地被陳覺把持，李景達只是吉祥物。
面對后周大軍的威脅，陳覺的首要敵人卻是皇弟李景達，要嚴密盯防、控制、監視李景達，防止他趁機奪取兵權或者收割聲望；排在第二位的，則是以兩位道士朱元、李平和“援閩四將”為首的新晉網紅，防止他們立功、揚名，繼而威脅到“四兇五鬼”集團的統治地位。最后，排在第三位的，才是后周。
陳覺的騷操作直接逼反了朱元，導致了南唐大軍的大潰敗。這次潰敗對南唐是一次滅頂之災，損失極為慘重，不僅失去了淮河控制權，且精兵良將喪失殆盡，再無回天之力。
潰逃回來的陳覺、李征古急忙找“教父”宋齊丘商議對策。
宋齊丘的處境也好不到哪里去。
戰爭最初階段，宋齊丘建議調發大軍屯駐泗州一帶，牢牢控制淮河，這樣就使得后周不敢輕舉妄動，等到來年春天過后，淮水暴漲，而后周也已經師老兵疲，不戰自退，到時候我們再要求和談，就會在談判桌上占據主動權，從而為南唐爭取到最大的利益。
不得不說，宋齊丘的這條建議是最正確的，如同開了上帝之眼，把后周拿捏地死死地。
李璟思前想后，最終沒能采納。
后來，戰爭出現了小小的轉機，柴榮班師汴州，而淮南之地除壽州外，全部被收復。這時候，有人朱元、李平等竭力勸說李璟派兵搶駐險要地勢，讓后周侵略軍有來無回。
而宋齊丘卻認為這樣太不講武德，會激怒后周，“友邦驚詫”，不利于國際關系的修復，建議放虎歸山，向后周軍隊行注目禮就可以，“大爺常來玩兒啊。”
正因南唐與后周實力上的巨大懸殊，所以宋齊丘的核心思想是通過對話的方式，和平解決兩國爭端，盡量避免使用武力。只不過，戰爭之初的“虛張聲勢、持久消耗、以戰迫和”思想是滿分，而此時的“放虎歸山、以德報怨”思想則是零分。
李璟之前沒能采納宋齊丘的建議，很是后悔，于是這一次，他欣然采納。
這么做的結果，就是后周有驚無險地在敵人腹地完成了戰略轉移，把全部力量集中到了壽州，并最終攻克壽州，以至與南唐劃江而治。