假道伐虢取荊南
然我們再度聚焦到建隆三年962。
9月，11歲的周保權繼承家業，統領南楚原；11月，19歲的高繼沖執掌荊南。
兩個娃娃坐鎮兩湖，不取不舒服斯基。趙匡胤在派盧懷忠去荊南吊唁高保勖、慰問高繼沖的時候，就秘密囑咐盧懷忠，說一定要幫我探探荊南的虛實江陵人情去就，山川向背，吾盡欲知之
盧懷忠回來后，對荊南現狀做了詳盡的匯報
從軍事上看，荊南只有三萬軍隊；
從經濟上看，典型國富而民弱，高保勖窮奢極欲、荒淫無道，不僅敗壞了財政，更使得民怨沸騰，失去了民心；
從地緣政治上看，荊南始終沒能改變四戰之地的窘境，而他之所以存活至今，在一定程度上就是中原與淮南、川蜀之間的勢均力敵，荊南成為天然的政治緩沖區，再加上“高賴子”靈活多變厚顏無恥的外交手段，才能間于齊楚、夾縫求生。如今，中原、淮南、川蜀三方實力發生了天翻地覆地變化，中原一家獨大，淮南殘血跪地唱征服、川蜀躲在劍門關內瑟瑟發抖，荊南失去了縱橫捭闔的土壤。
地緣政治是把雙刃劍，均勢時，地緣政治就是荊南“戲中原于股掌”的工具和籌碼，狐假虎威、駕虎驅狼，四兩撥千斤；而一旦出現一家獨大的局面，那么地緣政治將變成套在荊南脖子上的絞索，耳邊回響著大國的低語，“太香了。”
所以盧懷忠經過充分的調研后，給出了最終結論“其勢危矣，取之易也”
事實上，自柴榮開始，中原就已經收買了不少“荊奸”，培養了一大批“公知”，如今的荊南更是遍布“宋粉”，甚至連核心權力圈里也充斥著大量“精宋”分子，比如“皇叔”高保寅、托孤重臣孫光憲、梁延嗣等，這些人不僅主張要奉土歸宋，而且還要快，當諸藩中第一個歸順的。
當時執掌荊南的高保勖雖然否決了這項提議，但仍然對大宋稱臣納貢，并且極為恭順，趙匡胤找不出軍事打擊的理由。
趙匡胤畢竟是要臉的，否則他完全可以拿一小包洗衣粉，就說這是荊南秘密生產的化學武器；或者找一幫老弱病殘孕，涂上豬血、抹上沙土，就說是被荊南軍隊洗劫的平民
偏偏在這時，湖南的周保權發來求援信，主動邀請天朝出兵協助平叛。
“天助我也”趙匡胤簡直不要太開心。
12月，趙匡胤先頒布詔書，將周保權由武平軍節度副使改為武平軍節度使，正式官方認可了周保權對湖南地區的合法統治地位，隨后派欽差大臣趙璲趕赴兩湖地區，宣諭潭、朗，勸張文表改邪歸正，同時詔令荊南高氏出兵援助湖南周保權。
就這當然不。
如果張文表果真迷途知返，放下武器，歸順朝廷，那么一切又都回到了，兩湖地區依然維持著表面稱藩、實際獨立的割據局面。
所以在短短幾天后，公元963年正月，趙匡胤派盧懷忠、張勛、康延澤率數千人的前鋒部隊在襄州集結，隨后便讓慕容延釗掛帥，以李處耘為總監軍，征討湖南叛軍張文表。
盧懷忠，前不久剛剛對荊南做了調研，得出“取之易也”的結論；
張勛，后晉時為權臣景延廣挑起“晉遼大戰”的親信，后周時參與“三征淮南”、“北定三關”，宋初參與澤潞之戰、揚州之戰；