慧通禪寺占地面積頗大，建筑如云，琳瑯滿目。
在小沙彌帶領下，莫川進了佛寺，隨意參觀起來。
沒多久，一名年老和尚尋來，接替了小沙彌，期間不免各種旁敲側擊。
莫川皆對答如流。
一番參觀之后，莫川吹捧一番，隨即告辭離去。
再入奉河縣，莫川突然發現這座小邑，是那么的破敗不堪。
城墻斑駁，磚石坍圮，城中道路泥濘不堪。
與金碧輝煌的慧通禪寺一比，恍惚中不知誰是縣城，誰是青燈佛寺？
“道長……道長……”
一道道膽怯呼聲，從身后傳來。
回頭望去，便見一名蓬頭垢面，不辨男女的老乞丐，牽著一名干瘦孩子，滿臉堆笑。
莫川見狀，連忙伸手入袖，摸出一小串銅錢遞了過去。
不想，這老乞丐竟連連擺手，漲紅老臉：“道長，俺不要錢，俺、俺能求您個事嗎？”
莫川道：“但說無妨。”
老乞丐一臉不好意思道：“道長可還收徒？不不不，收個小沙彌也行，俺就是瞧著道長孤身一人，怪辛苦！這是俺兒子，肯吃苦，力氣大著嘞，讓他跟著道長吧，端茶倒水，樣樣都會，真的。”
老乞丐滿臉堆笑，語無倫次，說著，還將孩子往莫川面前推了推。
那孩子低著頭，看著張嘴棉鞋，不敢看莫川，局促得厲害。
莫川擺手拒絕：“貧道四海為家，一人獨來獨往慣了，不收徒！”
老乞丐急了：“道長道長，俺兒子真的能吃苦，你看這寒冬臘月了，身邊多個使喚人……”
莫川伸手打住老乞丐的推銷：“居士莫再多言，貧道聽聞慧通禪寺福田不錯，你們不如去做個佃農，這一吊錢且拿著，省一省，熬到夏租，應該不成問題。”
老乞丐瞧著莫川遞來的一吊錢，頓時老淚縱橫，伸手想接，低頭看娃，又僵在半空中。
“道、道長，俺俺就是本地人，俺知道慧通禪寺福田，可是他們不要佃農了，俺、俺是真的沒門路了，俺餓死不打緊，俺不能讓俺家香火斷了呀！”
莫川聞言蹙眉：“不對吧，慧通禪寺福田萬頃，怎么會缺人？”
老乞丐聞言愈發悲苦，抹著眼角道：“俺沒騙道長，慧通禪寺福田萬頃不假，可佃農耕得也多啊！他們福田租子收得薄，佃農都愿意多耕，領十畝算少的，多的聽說都領到了二十畝。”
莫川聽懂了。
這是內卷之禍。
兩人干了五人活，領了三人錢。
“道長，收下狗蛋吧，你別看他長得瘦，真的一把子氣力。”
老乞丐說完，又賣力推銷娃娃。
那孩子依舊低著頭不吱聲，木楞得像個木頭。
莫川瞧著嘆氣。
“東榆巷那么多富戶，居士又何必只看貧道一人？”
“那富戶再有錢也得納稅，哪如道長逍遙自在？道長，道長，俺家娃娃洗凈了，不比那女嬌娥差……”
老漢說著，朝手心吐了口唾沫，就要揉開娃娃面龐。
莫川心中惡寒，丟下一吊錢，轉頭便走。
“道長……道長……”
老漢急了，低頭撿錢的功夫里，莫川已然消失不見。
轉過一個街角，莫川松了一口氣，心頭卻愈發沉重。
恰時，一支香火裊裊而來，打斷了他的陰郁惆悵。
循香火望去，正是派去打探消息的燈草和尚。