半月后，程平果然在齊州府遇到了周通。
彼時程平正在跟船家買白蓮藕。
這齊州城是個有山有水的好地方，城內有好大一個湖曰白鏡湖，碧波千頃，其出產的白蓮藕最是有名，程平賊不走空，既然來了，又正當時令，自然不能錯過。
船家大概沒遇到過這么又饞又不拘禮的讀書人，忙笑道，“郎君且稍等，我讓家里的給你把藕洗干凈，莫弄腌臜了郎君的袍子。”
程平咧著嘴笑道，“真是多謝郎君和娘子啦！”
船娘年紀不大，聽了程平的話，紅著臉福一福，自去船尾洗藕。
船家笑著擺手，“當不得郎君一聲夸。”
程平又問：“不知有沒有多余的竹籃？可否一并賣給我。”
船家讓程平稍候，過去問他娘子。
……
正翹首等著脆藕呢，有人拍自己肩膀，程平回頭，是周通，忙笑著打招呼：“先達兄！”
“悅安，我剛叫你，怎么不答應？”
悅安是縣試前，柳夫子給程平取的字。
程平不好說光惦記吃了，干笑兩聲，顧左右而言他：“先達兄也是今天到的嗎？”
周通笑道：“我何曾是今天才到的，得了縣試的信兒，拜了名府領了文書，我就來了。”又羨慕地說，“我不比你，名次好，心下自然安定。”
“都是一樣的，州試又不看原先的名次，也不是同一個主考，考題也不一樣，興許這次考得更好呢。”程平又比出更具說服力的例子，“聽聞說前科狀元縣試府試俱是不佳，后來禮部試竟然一舉奪了狀元。”這個是前些天縣試的時候，聽一個消息靈通的考生說的，興許本次州府試還能再遇到他。
“你莫要安慰我了。我們考的是明經，又不是進士科。詩文這種事，主考不同，各花入各眼是有的。我們考的這個，對就是對，錯就是錯，我自己什么樣，自己有數。”
看程平努力想詞安慰自己的樣子，周通拍著她肩膀笑道：“命里有時終須有，命里無時惦記也沒用。說實話，我考過縣試，已經算老周家的祖墳冒青煙啦。”
這位仁兄倒是曠達，程平失笑。
程平提著買的藕，與周通沿著湖往前略走幾步，是個小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁邊有個破敗的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”這個名字，還有一行小字：“王璨送歸妾處也。”1
杏奴想來是那妾的名字，許是王璨要宦游他處，不方便帶著這個妾，或是將有戰亂，甚或再狗血一點，什么有權有勢的人物看上了杏奴，王璨送走她以避禍，雖只一句話，卻讓程平腦補了十集的言情大戲。
讀正史，實在看不出王璨還是這樣一位風流人物。當然，正史中一般是不大說無關緊要的風流韻事的，也或者，這個什么送歸妾處是杜撰附會的，程平前世還在報紙上看到幾個地方為爭西門慶故里打架呢，光“王婆茶坊”就弄了好幾個。
姑且不說這里是不是真古跡，只說視野風景，還是很好的，遠處扁舟點點，近處碧波殘荷，又時有鷺鳥飛過，有種自然的風雅。
程平、周通卻行的不是什么風雅事。倆人在亭中青石板地上盤膝坐下，程平撿了根脆藕一掰兩半兒，一半給了周通，一半自己拿著，二人就這么拿著小兒臂似的藕段，大吃大嚼了起來。
正啃著，湖面上一葉扁舟由遠及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、長身玉立，半江瑟瑟半江紅的水波中行來，頗有謫仙之感。